Luke Perry

Luke Perry llegó a Los Ángeles con poco más que una maleta y la paciencia de quien no tiene un plan B. Antes de ser el rostro que empapeló las carpetas de media España trabajó en una empresa de pavimentación y en una fábrica de pomos para puertas. No buscaba la gloria inmediata sino un sueldo que le permitiera pagar las clases de interpretación en una ciudad que devora a los recién llegados.

Hizo 256 audiciones antes de conseguir su primer papel estable.

No tenía el perfil de galán clásico de la mandíbula cuadrada. Pero su mirada cansada y ese aire de James Dean de periferia encajaron en una Fox que buscaba desesperadamente competir con las grandes cadenas tradicionales. Así que cuando Aaron Spelling puso el ojo en él supo que aquel chico de Ohio era la pieza que faltaba para completar un rompecabezas adolescente.

El fenómeno de las patillas largas

En 1990 la serie Beverly Hills, 90210 lo lanzó a un tipo de fama que hoy resulta difícil de cuantificar sin el uso de redes sociales. Perry interpretaba a Dylan McKay. Era el chico malo con problemas de alcohol y un padre ausente que vivía solo en un hotel de lujo. La presión del éxito fue asfixiante desde el primer minuto de emisión.

La audiencia española lo conoció como Sensación de vivir.

En una firma de autógrafos en un centro comercial de Florida tuvieron que sacarlo escondido en un contenedor de basura. Más de 10.000 adolescentes intentaron volcar su coche solo para tocar el cristal. Porque Perry no era solo un actor de televisión. Se había convertido en un producto de consumo masivo que él mismo apenas lograba comprender.

Decidió dejar la serie en 1995 para buscar papeles con más peso en el cine. Quería alejarse de la etiqueta de ídolo de revistas juveniles que lo perseguía en cada esquina. En 1994 protagonizó 8 segundos donde interpretó a un jinete de toros real llamado Lane Frost. Entrenó durante meses para rodar sus propias escenas de riesgo sobre animales de media tonelada.

La madurez detrás del padre

Pero el cine no le dio el espacio que su talento sugería. Participó en El quinto elemento en 1997 con un papel breve en el prólogo de la cinta de Luc Besson. Fue una aparición testimonial que no sirvió para relanzar su carrera en la gran pantalla. Regresó a la televisión en 1998 porque las facturas y el olvido no perdonan a nadie en la industria de Hollywood.

Y la apuesta por la madurez funcionó.

El paso de los años le sentó bien a su registro interpretativo. En la serie Oz de la cadena HBO mostró una faceta mucho más cruda y vulnerable. Ya no era el chico de la moto y la chaqueta de cuero. Era un actor de carácter que aceptaba su lugar en la industria sin las ansias de los veinte años. En 2017 aceptó el papel de Fred Andrews en Riverdale.

Interpretaba al padre del protagonista. Era el ancla moral de una ficción llena de neones y giros de guion absurdos. Los productores escribieron el personaje pensando en su calidez natural y en su capacidad para transmitir serenidad en pantalla. Cobró 200.000 dólares por episodio en las etapas más exitosas de la producción.

Su última aparición en la gran pantalla fue bajo las órdenes de Quentin Tarantino. En 2019 rodó Once Upon a Time in Hollywood encarnando al actor Wayne Maunder. Fue un rodaje tranquilo en el que compartió set con las grandes estrellas del momento. No llegó a ver el montaje final de la película en las salas de cine.

Murió en marzo de 2019 tras sufrir un derrame cerebral masivo.

Tenía 52 años. Su última voluntad técnica incluyó ser enterrado en un traje ecológico hecho de hongos en su granja de Tennessee. El coste del entierro biodegradable fue de aproximadamente 1.500 dólares.