Lou Diamond Phillips

La apuesta de un desconocido en Texas

Lou Diamond Phillips no necesitó años de figuración para que Hollywood le pusiera una alfombra roja. En 1987 este actor nacido en una base naval de Filipinas se metió en la piel de Ritchie Valens para rodar La Bamba. Tenía 25 años y apenas un par de créditos menores en televisión.

La película fue un bombazo de taquilla que recaudó más de 54 millones de dólares solo en Estados Unidos. Phillips no sabía tocar la guitarra ni hablaba español con fluidez. Pero su energía en pantalla convenció a la familia Valenzuela de que él era el único capaz de resucitar al mito.

Y lo era.

Poco después llegó Lecciones inolvidables en 1988. Su interpretación de Angel Guzman le valió una nominación al Globo de Oro como mejor actor de reparto. En ese rodaje demostró que su físico podía adaptarse a papeles de calado dramático lejos de las puras biografías musicales.

Ese mismo año se unió al reparto de Arma joven. Compartió cartel con los nombres más potentes de su generación (Emilio Estevez, Kiefer Sutherland y Charlie Sheen). Interpretó a José Chávez y Chávez y repitió el papel en la secuela grabada en 1990.

No todo fue alfombra roja.

El refugio de las tablas y la televisión

A principios de los noventa el teléfono dejó de sonar con la misma frecuencia para las grandes producciones de estudio. Phillips probó suerte en el cine de acción de serie B y en thrillers que pasaron de puntillas por las salas. Pero en 1996 tomó una decisión que cambió su trayectoria profesional.

Aceptó el papel del Rey en la producción de Broadway de El rey y yo. Fue un movimiento arriesgado para un actor etiquetado como estrella de acción juvenil. La crítica se rindió a sus pies y consiguió una nominación al premio Tony en la categoría de mejor actor principal.

La apuesta por el escenario salvó su prestigio.

Porque en la industria del cine los huecos se llenan rápido. Phillips entendió que la televisión por cable ofrecía los personajes complejos que el cine le negaba. En 2012 se unió al elenco de Longmire para interpretar a Henry Standing Bear. La serie duró seis temporadas y mantuvo una audiencia fiel tras su salto de A&E a Netflix.

En 2019 aterrizó en el drama criminal Prodigal Son. Interpretó al teniente Gil Arroyo durante 33 episodios hasta que la cadena Fox canceló la serie en 2021. Fue un trabajo que le permitió explorar un registro más sobrio y maduro junto a Michael Sheen.

Escritura y proyectos de madurez

Phillips siempre ha buscado vías de escape creativas fuera de la actuación. En 2020 publicó su primera novela de ciencia ficción titulada The Tinderbox: Soldier of Spring. Es un relato inspirado en un cuento de Hans Christian Andersen que el actor ilustró junto a su hija.

Así que su actividad no se limita a ponerse delante de la cámara. Ha dirigido episodios de series como The Outer Limits, Fear the Walking Dead y Agents of S.H.I.E.L.D.. En 2023 participó en la comedia Easter Sunday donde interpretó una versión ficticia de sí mismo.

En 2024 rodó el thriller de acción The Clean Up Crew en Irlanda. En esta producción compartió escenas con Antonio Banderas y Jonathan Rhys Meyers bajo la dirección de Jon Keeyes. La cinta se financió mediante un acuerdo de preventas internacionales y contó con un presupuesto de 20 millones de dólares.

La producción de este último largometraje se concentró en localizaciones de Belfast durante un periodo de siete semanas de rodaje intenso.