El hombre que no sabía rendirse

Kevin Costner trabajaba en marketing antes de que Richard Burton le dijera en un avión que debía intentarlo en el cine. Aquel encuentro fortuito cambió su destino pero no le garantizó el acceso inmediato a la industria. Durante años encadenó empleos como camionero y guía turístico mientras esperaba una oportunidad real.

Su debut en The Big Chill en 1983 terminó con todas sus escenas eliminadas en la sala de montaje. Lawrence Kasdan le prometió compensarlo y cumplió su palabra dos años después con Silverado. Aquel papel de pistolero joven y alocado fue la primera piedra de una carrera construida sobre el carisma del americano medio.

Y entonces llegó el año 1987.

Con The Untouchables y No Way Out demostró que podía sostener el peso de una gran producción sobre sus hombros. Costner proyectaba una mezcla de integridad y vulnerabilidad que recordaba a los grandes nombres del Hollywood clásico. No buscaba ser un actor de método sino un rostro en el que el público pudiera confiar.

La ambición de un autor inesperado

En 1990 nadie en Los Ángeles creía que un western de tres horas donde se hablaba en lakota pudiera funcionar en taquilla. Costner hipotecó parte de su patrimonio para sacar adelante Dances with Wolves. La película recaudó más de 420 millones de dólares en todo el mundo y le otorgó dos estatuas de la Academia como director y productor.

Aquel triunfo le dio un poder absoluto que utilizó para encadenar éxitos masivos como Robin Hood: Prince of Thieves o The Bodyguard. Esta última cinta generó una banda sonora que vendió 45 millones de copias a nivel global. Fue su época de oro pero también el inicio de una confianza excesiva en su propio instinto.

Pero el cine siempre cobra sus facturas.

La producción de Waterworld en 1995 se convirtió en un infierno logístico que disparó el presupuesto hasta los 175 millones de dólares. Fue la película más cara de la historia hasta ese momento y la prensa se cebó con cada uno de sus retrasos. Aunque no fue el desastre financiero que muchos contaron, su imagen de rey Midas quedó seriamente dañada.

Dos años después dirigió The Postman y el fracaso fue rotundo tanto en crítica como en público. Costner pasó de ser el actor más deseado del planeta a una figura secundaria en una industria que empezaba a interesarse más por los efectos digitales que por los dramas humanos. Se refugió en proyectos menores y en su banda de música country.

El regreso a las llanuras

La televisión le ofreció una segunda vida cuando Hollywood parecía haberle dado la espalda definitivamente. En 2012 protagonizó la miniserie Hatfields & McCoys y logró audiencias récord que recordaron al sector su capacidad de atracción. Aquello fue el preludio de su mayor éxito en décadas.

El estreno de Yellowstone en 2018 lo situó de nuevo en el centro del mapa cultural interpretando a John Dutton. El éxito de la serie fue tal que generó todo un universo de historias paralelas y devolvió el interés masivo por el género del oeste. Costner volvió a ser el rostro del hombre rudo vinculado a la tierra.

Y la apuesta volvió a ser personal.

En 2023 abandonó la seguridad de la televisión para centrarse en su proyecto más ambicioso desde sus inicios. Horizon: An American Saga se concibió como una tetralogía épica financiada en gran parte por el propio actor. Para cubrir los costes de producción llegó a poner como aval su extensa propiedad en Santa Bárbara.

La primera entrega de esta saga se estrenó en el Festival de Cannes en mayo de 2024 tras un proceso de rodaje extenuante en Utah. El presupuesto total estimado para las dos primeras partes superó los 100 millones de dólares. La distribución de la segunda entrega se paralizó inicialmente tras los resultados discretos de la primera semana en las salas comerciales de Estados Unidos.