Kevin McDonald

El peso de la sangre y el Oscar de 1999

Kevin Macdonald no es un director que busque el plano esteticista por encima de la verdad. Nació en Glasgow en 1967 y creció bajo la sombra alargada de su abuelo, el cineasta Emeric Pressburger. Pero Macdonald decidió alejarse del lirismo visual de los clásicos británicos para abrazar la aspereza del documento real.

En 1999 estrenó One Day in September. La película narra el secuestro de los atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich con una precisión que hiela la sangre. Ganó el Oscar al mejor documental y puso su nombre en la agenda de los grandes estudios de Londres y Los Ángeles.

El riesgo era total.

Tras el éxito del Oscar decidió rodar Touching the Void en 2003. Aquella producción sobre dos montañeros en los Andes mezclaba entrevistas reales con reconstrucciones dramáticas de una forma poco habitual en la época. Y funcionó porque el público no podía distinguir dónde terminaba el testimonio y dónde empezaba la actuación de los especialistas en la nieve.

La ficción como herramienta política

En 2006 dirigió The Last King of Scotland. Fue su primera gran incursión en el cine de ficción pero mantuvo el pulso de un reportero de guerra. La cinta se centra en la relación entre un joven médico escocés y el dictador ugandés Idi Amin. Pero lo que realmente elevó el proyecto fue su capacidad para extraer una interpretación terrorífica de Forest Whitaker.

El actor obtuvo el Oscar al mejor actor gracias a un trabajo físico extenuante bajo las órdenes de Macdonald. El director exigió un nivel de realismo que incomodaba al equipo técnico durante las semanas de rodaje en Uganda. Y la apuesta dio sus frutos cuando la crítica internacional se rindió ante la crudeza del relato.

Y entonces llegó la llamada definitiva de Hollywood.

En 2009 rodó State of Play con un reparto encabezado por Russell Crowe y Rachel McAdams. Era un thriller periodístico de 60 millones de dólares que adaptaba una serie británica de éxito. Pero Macdonald no se sintió del todo cómodo en el sistema de los grandes estudios y prefirió volver a proyectos donde tuviera el control absoluto del montaje final.

La realidad como obsesión innegociable

Durante la década siguiente alternó grandes documentales biográficos con dramas de calado humano. En 2012 estrenó Marley y en 2018 hizo lo propio con Whitney. En ambos casos utilizó archivos familiares inéditos para desmitificar a las figuras públicas. Porque para Macdonald el cine es una herramienta de excavación psicológica que no debe tener miedo a la fealdad.

En 2021 volvió a la ficción con The Mauritanian. La película cuenta la historia real de Mohamedou Ould Slahi en la cárcel de Guantánamo. Jodie Foster ganó el Globo de Oro por su papel en esta cinta que denunciaba los abusos legales de la administración estadounidense tras los atentados del 11 de septiembre.

La cámara nunca miente.

En 2023 presentó High & Low: John Galliano en el Festival de Telluride. El documental analiza el ascenso y la caída del diseñador de moda con una honestidad que incomodó a parte de la industria. Macdonald grabó más de 100 horas de entrevistas para extraer la confesión final del protagonista. En 2024 inició la preproducción de un nuevo largometraje sobre el alpinista Reinhold Messner con un plan de rodaje de seis semanas en localizaciones de alta montaña.