Kim Ji-eun

El camino de los cafés y los videoclips

Kim Ji-eun pasó tres años trabajando a tiempo parcial en una cafetería mientras encadenaba audiciones fallidas. No fue una llegada de alfombra roja ni un descubrimiento fortuito en un centro comercial. En 2016 debutó oficialmente con un papel minúsculo en la película Dream pero el sueldo no llegaba para pagar el alquiler en Seúl. Así que compaginó los rodajes de anuncios con turnos de noche sirviendo mesas.

Durante esa primera etapa su rostro se volvió familiar para los seguidores del K-pop. Apareció en varios vídeos musicales de la banda DAY6 como I Wait o You Were Beautiful en 2017. Eran trabajos cortos donde apenas tenía líneas de diálogo. Pero le sirvieron para entender cómo funciona una cámara de alta definición y para generar sus primeros ahorros serios en la industria del entretenimiento.

Y la apuesta funcionó.

En 2019 consiguió entrar en el reparto de Hell Is Other People. Interpretaba a la novia del protagonista en un entorno asfixiante y oscuro. Fue la primera vez que la crítica se fijó en su capacidad para aguantar planos largos sin parpadear. Porque hasta ese momento solo era la chica guapa de los clips musicales. La industria coreana suele encasillar rápido a las actrices jóvenes y ella necesitaba romper esa inercia cuanto antes.

El binomio con Namkoong Min

La suerte de su trayectoria cambió radicalmente cuando cruzó su camino con el actor Namkoong Min. En 2021 trabajaron juntos en The Veil (un thriller de espionaje con un presupuesto millonario). Para conseguir el papel de Yoo Je-yi tuvo que pasar por un proceso de selección durísimo donde compitió con nombres mucho más conocidos. Ganó el premio a Mejor Actriz Revelación en los MBC Drama Awards de ese mismo año.

Aquel proyecto exigía una contención física que ella no había explorado. Tuvo que aprender a manejar armas y a moverse como una agente de inteligencia profesional. Pero lo más importante fue la química profesional que desarrolló con su compañero de reparto. Tan buena fue la conexión que repitieron fórmula al año siguiente.

En 2022 protagonizaron One Dollar Lawyer. Aquí el registro era totalmente opuesto al anterior. Ella interpretaba a Baek Ma-ri (una abogada de familia rica con un carácter explosivo y una paleta de colores chillones en su vestuario). La serie alcanzó cuotas de pantalla del 15 por ciento en Corea del Sur. Fue el proyecto que le permitió dejar atrás definitivamente los papeles secundarios para encabezar sus propias producciones.

A veces el talento solo necesita un golpe de suerte técnico.

La madurez de 2024

Tras el éxito de las leyes y los juicios buscó proyectos que no repitieran la misma estructura narrativa. En 2023 lideró el drama de misterio Longing for You donde interpretaba a una fiscal decidida a limpiar el nombre de su familia. Es un trabajo seco y directo. No hay espacio para el romance edulcorado que suele inundar estas producciones. El guion se centraba en la investigación pura y dura.

En 2024 decidió explorar el terreno de la comedia romántica con Love Next Door. Interpreta a Jung Mo-eum (una paramédica con una energía desbordante que rompe con la imagen seria de sus trabajos anteriores). Este papel le obligó a rodar escenas de acción física cotidiana y a trabajar un sentido del humor mucho más físico. Pero la crítica destacó que su interpretación evitaba los tics habituales del género.

Ese mismo año también participó en Branding in Seongsu. Fue un proyecto experimental donde el intercambio de almas entre una jefa de marketing y un becario ponía a prueba su control gestual. Tuvo que aprender los tics de su compañero de reparto para que el espectador creyera el cambio de cuerpos. Rodó jornadas de catorce horas para cubrir ambos registros en una misma localización.

La producción de Love Next Door cerró su calendario de rodaje con 16 episodios emitidos por la cadena tvN.