Lucía Méndez

En 1972 el diario El Heraldo de México eligió a una joven de León como el rostro del año sin sospechar el terremoto industrial que se avecinaba. Lucía Méndez no venía de sagas dinásticas ni de las familias patricias del cine de oro azteca. Su pasaporte al estrellato fue una combinación de fotogenia afilada y una determinación feroz frente a los objetivos.

El salto a la pantalla grande llegó casi de inmediato. En 1975 Carlos Enrique Taboada la reclutó para Más negro que la noche, compartiendo encuadre con Claudia Islas, Susana Dosamantes y Helena Rojo en una casona gótica asfixiada por gatos y cortinajes. Aquella cinta de terror funcionó en taquilla como un tiro. Y los productores descubrieron que la cámara no solo la toleraba, sino que la perseguía con insistencia.

Al año siguiente rodó El ministro y yo junto a Cantinflas y grabó baladas de Juan Gabriel, logrando un millón de copias vendidas antes de cumplir los veintidós años. Pero Méndez tenía claro que el cine de estudios tradicionales cedía su corona frente al verdadero monstruo de masas de la época: la pequeña pantalla.

Y la televisión lo devoró todo.

El escándalo del horario protegido

En 1980 el productor Valentín Pimstein puso sobre su mesa el libreto de Colorina. El argumento dinamitaba las convenciones del melodrama clásico al situar a una prostituta de cabaret en el centro absoluto del relato. En los despachos de Televisa cundió el pánico ante las multas del gobierno, así que la empresa tomó una medida inédita.

La dirección de la cadena relegó su emisión a las once de la noche para sortear la censura federal. La jugada multiplicó el morbo. El resultado fue un colapso en los índices de audiencia que vaciaba las avenidas de Ciudad de México a medianoche mientras el público contenía el aliento frente al televisor.

Para redondear el artefacto pop, Camilo Sesto compuso el tema principal y produjo su siguiente álbum. Porque Méndez comprendió antes que sus colegas que las ventas discográficas retroalimentaban la adoración de la audiencia televisiva.

Buscando prestigio en el cine dramático, en 1983 protagonizó Los renglones torcidos de Dios bajo la dirección de Tulio Demicheli. La adaptación de la novela de Torcuato Luca de Tena le exigió un despojo estético severo para encarnar a Alice Gould en el manicomio. Fue una interpretación rigurosa que descolocó a quienes solo la concebían bajo los vestidos de lentejuelas de las galas televisivas.

Nadie esperaba semejante frialdad en la taquilla.

Ojos amarillos y contratos en dólares

En 1985 llegó Tú o nadie al lado de Andrés García. La producción pulverizó fronteras continentales y su disco complementario le valió una nominación al premio Grammy estadounidense en la categoría de pop latino. El serial se emitía en Italia, en Rusia y en países árabes con audiencias millonarias.

Pero su desafío más complejo llegó en 1988 con El extraño retorno de Diana Salazar. La trama mezclaba la Inquisición del siglo diecisiete con la telequinesis en el México contemporáneo. Cada vez que el personaje desataba su furia psíquica, la mirada de la actriz mutaba mediante unas lentillas cosméticas fosforescentes traídas expresamente de Estados Unidos.

En 1992 decidió romper con las cadenas invisibles del monopolio de San Ángel. Firmó con la cadena estadounidense Telemundo para grabar Marielena en los platós de Miami, una maniobra comercial que provocó un bloqueo contractual de casi quince años en las pantallas mexicanas.

Aquella guerra corporativa no frenó su actividad. En 1994 encabezó Señora tentación y cuatro años más tarde regresó a México con Tres veces Sofía para TV Azteca, demostrando que su nombre comercial se sostenía al margen de los grandes emporios familiares del sector.

El plató perpetuo frente a la cámara

El negocio había cambiado.

En 2008 aceptó la invitación de Pedro Torres para participar en la primera entrega de Mujeres asesinas encarnando a una prostituta que termina envenenando a su cliente. Aquel episodio registró picos de 22 puntos de cuota de pantalla en el circuito de pago y reabrió el debate sobre su capacidad técnica ante directores exigentes.

En 2022 asumió la lógica del consumo digital al integrarse en el formato de telerrealidad Siempre reinas para plataformas de transmisión bajo demanda. En 2024 regresó a los cines comerciales con la comedia Mejor viuda que mal acompañada y formó parte del reparto de la serie La Máquina junto a Gael García Bernal.

Durante las grabaciones de 1988 el equipo técnico tuvo que suspender tres jornadas de rodaje porque las lentillas cosméticas de Diana Salazar le provocaron una úlcera corneal que requirió diez días de vendaje absoluto.