Mark Ruffalo

Servir copas durante casi diez años mientras acumulas ochocientas negativas destruye la moral de cualquiera. Mark Ruffalo aguantó el tirón porque no tenía un plan alternativo. Pasó buena parte de los años noventa durmiendo en un suelo de linóleo en Los Ángeles, compartiendo techo con su hermano Scott y presentándose a castings donde nadie parecía recordar su nombre al salir de la sala.

En el Conservatorio Stella Adler aprendió a construir personajes desde una calma incómoda. Fueron casi diez años de anonimato absoluto que terminaron cuando el dramaturgo Kenneth Lonergan le dio el papel principal en la obra teatral This Is Our Youth en 1996.

Lonergan confió en él de nuevo cuatro años más tarde para el drama independiente You Can Count on Me. Aquella película de 2000 destapó a un intérprete magnético cuya naturalidad recordó a la crítica estadounidense al primer Marlon Brando.

Nadie le regaló un solo metro de celuloide.

El tumor que silenció la mitad de su rostro

En 2001 la industria por fin llamaba a su puerta. Acababa de filmar The Last Castle junto a Robert Redford y M. Night Shyamalan lo quería para protagonizar Signs. Pero un mal presentimiento le llevó a pedir una resonancia cerebral.

El diagnóstico médico confirmó un neurinoma acústico del tamaño de una nuez. La masa era benigna, pero la intervención quirúrgica conllevaba un riesgo severo de daño irreversible en los nervios faciales. Decidió ocultar la enfermedad a su mujer Sunrise Coigney durante semanas, ya que ella estaba en los últimos días de su primer embarazo.

La operación dejó secuelas inmediatas. Perdió completamente la audición del oído izquierdo y sufrió una parálisis total en el lado izquierdo de su cara. Durante casi un año se recluyó en su casa mientras intentaba recuperar la movilidad mordiendo trozos de plástico y realizando ejercicios extenuantes.

Así que el tren de Hollywood pareció descarrilar para siempre.

La musculatura respondió de milagro tras meses de aislamiento. En 2004 regresó al rodaje comercial con el thriller Collateral de Michael Mann, y tres años después David Fincher lo eligió para dar vida al inspector Dave Toschi en Zodiac. Fincher le obligó a repetir decenas de tomas masticando galletas saladas para capturar el cansancio real de un policía quemado por la burocracia.

En 2010 probó suerte en la dirección con el drama Sympathy for Delicious. La cinta obtuvo el premio especial del jurado en el Festival de Sundance, pero su paso por las salas comerciales fue un auténtico desastre financiero que apenas recaudó cuarenta mil dólares en taquilla.

La armadura verde y el riesgo de autor

Marvel llegó tarde y con dudas.

En 2010 aceptó sustituir a Edward Norton para meterse en la piel de Bruce Banner en The Avengers, estrenada en 2012. Aquella decisión le garantizó estabilidad económica para el resto de sus días, aunque el actor exigió desde el principio la libertad de alternar el traje de captura de movimiento con proyectos que incomodaran al espectador.

Y utilizó ese dinero de los superhéroes para financiar su propio criterio. En 2010 había rascado su primera nominación al Oscar por The Kids Are All Right, un reconocimiento que volvió a repetirse en 2014 con su sobrecogedora encarnación del luchador olímpico Dave Schultz en Foxcatcher.

En 2015 participó en Spotlight dando vida al periodista Michael Rezendes dentro del equipo de investigación del Boston Globe. Consiguió tres nominaciones a actor de reparto en cinco años, manteniéndose como uno de los secundarios más codiciados del cine norteamericano sin abandonar el activismo contra la fracturación hidráulica y las causas ecologistas.

En 2020 asumió un desgaste físico descomunal para la miniserie I Know This Much Is True. Rodó primero las escenas como Dominick Birdsey, paró la producción durante seis semanas para engordar catorce kilos y volvió al plató transformado en su hermano Thomas, enfermo de esquizofrenia paranoide.

En 2023 dinamitó su imagen de tipo compasivo en Poor Things, la sátira de Yorgos Lanthimos. Su interpretación del vanidoso y mezquino Duncan Wedderburn le granjeó su cuarta candidatura a los premios de la Academia de Hollywood.

En 2025 estrenó la cinta de ciencia ficción Mickey 17 a las órdenes de Bong Joon-ho. Durante la producción de aquel filme el director coreano le impuso un plan de rodaje con jornadas que superaban las doce horas en los estudios Leavesden de Inglaterra, ajustando al milímetro cada línea de diálogo para un presupuesto final fijado en ciento cincuenta millones de dólares.