Maury Chaykin

El peso de la presencia física

Maury Chaykin nació en Brooklyn en 1949 pero su carrera pertenece por derecho propio a la industria de Canadá. Fue un actor de volumen y de miradas que podían pasar de la ternura a la explosión violenta en un par de segundos. Estudió arte dramático en la Universidad de Buffalo y poco después se mudó a Toronto para integrarse en la escena teatral experimental de los años setenta.

Allí fundó una compañía y empezó a construir ese perfil de secundario necesario que Hollywood siempre termina llamando. Su cara empezó a sonar con fuerza gracias a WarGames en 1983.

No era un galán al uso y nunca pretendió serlo. En 1990 interpretó al Mayor Fambrough en Dances with Wolves y su suicidio en pantalla resultó una imagen difícil de olvidar para los espectadores. Aquel papel le dio el empuje definitivo para trabajar con directores de la talla de Atom Egoyan.

Con Egoyan rodó The Sweet Hereafter en 1997 donde interpretó a Wendell Walker. Fue una de esas interpretaciones contenidas que demuestran que el tamaño del actor no define la sutileza de su trabajo. Pero la industria también lo buscaba para la comedia pura.

Y funcionó de maravilla.

En My Cousin Vinny hizo de testigo ocular con problemas de vista y en Mouse Hunt manejó el slapstick sin despeinarse. Su ritmo cómico dependía de la pausa y de una irritabilidad que resultaba extrañamente magnética. Porque Chaykin sabía que su físico era una herramienta de control del espacio.

El detective de las orquídeas

La televisión le dio el papel de su vida en el año 2000 con el personaje de Nero Wolfe. Chaykin encajaba físicamente en la descripción literaria de Rex Stout y supo darle esa mezcla de misantropía y genialidad que el guion exigía. Rodó dos temporadas de la serie y varias películas para televisión encarnando al detective.

A pesar de su éxito en Estados Unidos siempre mantuvo su base en Toronto. Prefería la tranquilidad del sistema canadiense frente a la presión de Los Ángeles. Así que compaginó grandes producciones con cine independiente de bajo presupuesto hasta sus últimos días.

Su salud empezó a fallar debido a complicaciones renales derivadas de la diabetes.

En 2010 participaba en la serie Less Than Kind y su muerte coincidió exactamente con el día de su sesenta y un cumpleaños. El 27 de julio de 2010 el cine perdió a un hombre que rellenaba el plano como pocos. Su último trabajo acreditado fue la película Barney’s Version estrenada ese mismo año.

Y la apuesta por el realismo siempre fue su bandera.

La producción de la serie donde trabajaba tuvo que reescribir parte de la trama para justificar su ausencia en la tercera temporada. Chaykin dejó grabadas sus escenas finales apenas unas semanas antes de ingresar en el hospital de Toronto. Su contrato estipulaba un salario por episodio que se mantuvo para ayudar económicamente a su familia tras el fallecimiento.