Min Tanaka

Min Tanaka no buscó el cine

Tenía 57 años cuando se puso frente a una cámara profesional por primera vez. Fue en 2002 para rodar El ocaso del samurái bajo las órdenes de Yoji Yamada. Interpretaba a un guerrero andrajoso y enfermo que debía enfrentarse al protagonista en un duelo final claustrofóbico.

Aquel debut rompió los esquemas de la industria japonesa. Ganó el premio al mejor actor de reparto y al actor revelación el mismo año. Y lo hizo sin haber estudiado interpretación ni seguir los métodos tradicionales de las escuelas de teatro.

Su técnica venía del barro.

La danza como arquitectura del hueso

Desde la década de 1960 Tanaka exploró los límites del cuerpo a través del Butoh. Pero su enfoque siempre fue distinto al de sus contemporáneos porque decidió alejarse de los teatros convencionales. En 1985 fundó una comuna agrícola en las montañas de Yamanashi para vincular el movimiento humano con el ciclo de las cosechas.

Cree que el cuerpo es un archivo de la memoria de la tierra. Así que cuando rueda una película no actúa en el sentido literario de la palabra. Simplemente traslada su presencia física al encuadre. Antes de aceptar un papel suele preguntar por el clima y el tipo de suelo donde se grabará la escena.

El cineasta Hirokazu Kore-eda aprovechó esta sobriedad en 2008 para Caminando (Still Walking).

El rostro de la vanguardia en Hollywood

Su salto a las grandes producciones internacionales ocurrió sin cambiar un ápice su filosofía de vida. En 2013 interpretó a Lord Kira en La leyenda del samurái (47 Ronin). Fue un rodaje de presupuesto masivo donde su figura destacaba por una quietud casi inquietante entre tanto efecto digital.

Cuatro años después en 2017 participó en Blade Runner 2049. Denis Villeneuve buscaba una mirada que transmitiera siglos de historia sin necesidad de guion. Y Tanaka se la dio en una sola secuencia.

La industria valora su capacidad para no llenar el espacio con ruido.

En 2021 protagonizó Hokusai donde encarnó al famoso pintor en su etapa de vejez. La película se centra en la obsesión por capturar la naturaleza antes de morir. Es un papel que parece escrito para él. Porque Tanaka comparte con el artista esa búsqueda incansable de la verdad a través de la observación obsesiva.

Su colaboración con Wim Wenders en 2023 para Perfect Days es su trabajo más despojado de artificios. Interpreta a un hombre sin hogar que realiza una danza casi invisible entre los árboles de un parque de Tokio. No hay música ni diálogos que expliquen su origen al espectador.

El contrato para esa película se cerró en menos de una semana.

Tanaka sigue viviendo en su granja de Yamanashi cuando no está en un set de rodaje. Se levanta antes del amanecer para trabajar la tierra y mantiene una rutina física que le permite seguir bailando a los 80 años. Rechaza la mayoría de guiones que le llegan si no encuentra una conexión orgánica con el entorno de la historia.

El rodaje de su participación en la serie The Sympathizer en 2024 exigió un despliegue técnico de tres cámaras fijas para captar sus movimientos improvisados.