Murray Bartlett

De los culebrones al asfalto neoyorquino

Murray Bartlett nació en Sídney en 1971 y pasó veinte años esperando un papel que estuviera a su altura. Se formó en el National Institute of Dramatic Art de Australia y empezó en series locales como Neighbours o Home and Away antes de hacer las maletas para probar suerte en Estados Unidos a finales de la década de los noventa.

En 1998 aterrizó en Nueva York con poco dinero y mucha ambición. Consiguió un papel episódico en Sex and the City donde interpretó a Oliver, un distribuidor de calzado que se movía en los círculos sociales de Carrie Bradshaw. Pero aquel destello no se tradujo en una lluvia de ofertas inmediatas y tuvo que seguir trabajando en proyectos menores.

Nadie le regaló nada.

Bartlett se curtió en la televisión diaria estadounidense durante gran parte de los años dos mil. Entre 2007 y 2009 dio vida a Cyrus Foley en el serial The Guiding Light. Fue una etapa de aprendizaje técnico donde grababa escenas a un ritmo frenético para una audiencia fiel pero alejada de los grandes focos de la industria.

En 2014 la cadena HBO le dio su primera oportunidad real de brillar en un proyecto de autor con Looking. Interpretó a Dom, un camarero de San Francisco que intentaba abrir su propio restaurante de pollo portugués mientras lidiaba con la crisis de los cuarenta. La serie fue cancelada tras dos temporadas y una película final en 2016.

El gerente que rompió el techo de cristal

La suerte de Bartlett cambió en 2021 con el estreno de The White Lotus. Mike White le confió el papel de Armond, el gerente de un hotel de lujo en Hawái que acaba perdiendo los estribos y la sobriedad frente a sus huéspedes. Su interpretación de un hombre al borde del colapso nervioso captó la atención de la crítica internacional.

Ganó el premio Emmy al mejor actor de reparto en una miniserie en 2022 por este trabajo. Bartlett dotó al personaje de una mezcla de servilismo tóxico y vulnerabilidad que evitaba cualquier caricatura fácil. El éxito masivo le llegó cumplidos los cincuenta años de edad.

Y la apuesta funcionó.

Aquel reconocimiento le permitió elegir proyectos con una libertad que no había tenido antes. En 2022 participó en la serie Welcome to Chippendales interpretando al coreógrafo Nick De Noia. Y poco después se sumó a uno de los fenómenos televisivos más importantes de la década basada en un videojuego de éxito.

La madurez de un secundario de lujo

En 2023 protagonizó el tercer episodio de The Last of Us junto a Nick Offerman. Su papel de Frank en una historia de amor postapocalíptica le valió otra nominación a los premios de la Academia de la Televisión. La crítica destacó la química entre ambos actores en un relato que se alejaba de la violencia habitual de la serie.

Participó en la serie antológica Extrapolations de Apple TV+ durante 2023 bajo la dirección de Scott Z. Burns. Para este proyecto rodó escenas que exploraban los efectos del cambio climático en un futuro cercano. Su agenda se llenó de compromisos en producciones de alto presupuesto tras años de audiciones fallidas en pequeños teatros.

Pero Bartlett nunca abandonó su perfil bajo fuera de los rodajes.

Murray Bartlett formó parte del reparto de la segunda temporada de Nine Perfect Strangers en 2025. El rodaje se trasladó a los Alpes austríacos para grabar un total de ocho episodios producidos por David E. Kelley para la plataforma Hulu.