Nell Verlaque

El peso del apellido en Nueva York

Nell Verlaque nació con el guion en la mesa de la cocina. Su padre es el actor y director Robert Verlaque y ella creció en Nueva York bajo la influencia directa del teatro y los rodajes independientes. Se formó en la Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts, un centro que exige un nivel de disciplina que la mayoría de los adolescentes no conocen.

Su primera oportunidad real ante las cámaras llegó en 2017. Participó en un episodio de la serie Bull y aunque fue un papel breve, sirvió para entender el ritmo de una gran producción televisiva. Pero el cine independiente le daría su primer espacio de peso real poco después.

En 2020 rodó The Marijuana Conspiracy. La película cuenta una historia real sobre un experimento canadiense en los años setenta y Verlaque interpretó a Bridget. Fue un trabajo coral donde la crítica empezó a anotar su nombre por su capacidad para sostener primeros planos sin esfuerzo aparente.

Y el plan funcionó.

El salto a la plataforma global

La verdadera exposición masiva ocurrió en 2021. Disney+ buscaba un reparto joven para Big Shot, una serie sobre un equipo de baloncesto femenino liderado por un entrenador temperamental. Verlaque consiguió el papel de Louise Gruzinsky y se mantuvo en la ficción durante las dos temporadas que duró el proyecto.

El rodaje de esta serie le exigió una preparación física constante. Tenía que parecer una jugadora de élite y a la vez gestionar los conflictos familiares de su personaje. Fue durante este periodo cuando demostró que podía llevar el peso de una trama secundaria con la misma fuerza que los protagonistas veteranos.

Pero el terror esperaba a la vuelta de la esquina.

En 2023 su carrera tomó un rumbo distinto bajo las órdenes de Eli Roth. El director la eligió para encabezar el reparto de Thanksgiving, un slasher que nació de un tráiler falso creado casi dos décadas antes. Verlaque interpretó a Jessica, la chica que debe sobrevivir a una matanza en un pueblo de Massachusetts durante las fiestas de Acción de Gracias.

Sangre y presupuestos ajustados

La película de Roth fue un éxito comercial inmediato. Con un presupuesto de apenas 15 millones de dólares, logró recaudar más de 46 millones en todo el mundo. Verlaque asumió el rol de cara visible de una nueva generación de actrices vinculadas al género que no temen mancharse de sangre artificial.

Aquel rodaje en Toronto fue duro por las bajas temperaturas. Pero la actriz prefirió rodar ella misma muchas de las secuencias de tensión física en lugar de recurrir constantemente a dobles de acción. Así que su implicación en el proyecto convenció a los productores para asegurar su continuidad en la franquicia.

En 2024 se confirmó su participación en la serie The Gilded Age para HBO. Es un cambio de registro absoluto respecto al cine de terror (implica corsés, protocolos victorianos y un lenguaje mucho más rígido). Esta capacidad para saltar de un siglo a otro define su agenda.

Y lo consiguió.

La secuela de Thanksgiving tiene programado su estreno para el año 2025.