La mandíbula rota de Maynooth

Paul Mescal se rompió la mandíbula en un campo de fútbol gaélico poco antes de graduarse. Aquella lesión le obligó a elegir entre el contacto físico del deporte y el riesgo emocional del escenario en el Trinity College de Dublín. Eligió lo segundo porque el miedo al fracaso artístico le resultaba más estimulante que un golpe en el barro.

En 2020 el estreno de Normal People durante el confinamiento global lo cambió todo. La historia de Connell Waldron conectó con millones de personas por una vulnerabilidad que no parecía fingida frente a la cámara. Pero el éxito no fue gratuito y el actor tuvo que lidiar con una fama repentina que casi le sobrepasa.

Llevaba una cadena de plata que se agotó en las tiendas en cuestión de semanas.

Aquel accesorio se convirtió en un símbolo de una nueva masculinidad en la pantalla. Pero Mescal prefirió alejarse de las superproducciones inmediatas para refugiarse en el teatro londinense. En 2022 protagonizó una versión de Un tranvía llamado Deseo que agotó las entradas en pocas horas en el Almeida Theatre.

El peso de la mirada en pantalla

En 2022 rodó Aftersun bajo la dirección de Charlotte Wells. La película narra la relación entre un padre joven y su hija durante unas vacaciones en Turquía con una sutileza técnica demoledora. Su interpretación de Calum le otorgó su primera nominación al Oscar y confirmó que su talento no dependía de los diálogos sino de los silencios.

Y entonces llegó la llamada de Ridley Scott.

El director británico lo vio en la obra de teatro y decidió que él debía ser el protagonista de Gladiator II en 2024. Para este papel el actor se sometió a un entrenamiento físico intenso durante meses para ganar masa muscular y aguantar el ritmo de las escenas de acción en Marruecos. El presupuesto de la cinta superó los 250 millones de dólares.

Pero Mescal sigue prefiriendo las historias de personajes rotos. En 2023 participó en Desconocidos junto a Andrew Scott en una trama que exploraba el duelo y la soledad urbana. La crítica alabó la química entre ambos actores en una producción que apenas contó con efectos especiales.

La industria lo observa con lupa.

En 2024 aceptó el reto de Richard Linklater para rodar Merrily We Roll Along. Es un proyecto ambicioso que se grabará de forma intermitente durante los próximos 20 años para mostrar el envejecimiento real de los intérpretes. El contrato estipula que el rodaje de las últimas escenas se producirá alrededor del año 2044.