Paul Walker

Paul Walker nunca ocultó que prefería el océano a los focos de Hollywood. Nació en Glendale en 1973 y creció en un entorno donde el físico mandaba sobre el talento interpretativo durante sus primeros años de carrera. Trabajó en publicidad desde que era un bebé porque su madre conocía bien el funcionamiento de las agencias de casting en California.

Y la apuesta funcionó.

Antes de llegar a la madurez participó en series como Highway to Heaven o programas juveniles que no exigían demasiado esfuerzo dramático. Pero Walker no tenía prisa por ser una estrella. En 1998 tuvo un papel secundario en Pleasantville y aquello le sirvió para entender que el cine podía ser algo más que un cheque rápido para pagar sus tablas de surf.

Su gran oportunidad llegó en 2001 con una película de presupuesto medio sobre carreras ilegales de coches. Nadie en Universal Pictures esperaba que The Fast and the Furious generara una recaudación de 207 millones de dólares a nivel mundial. El papel de Brian O’Conner lo encasilló de forma definitiva pero también le dio el control total sobre su agenda financiera.

El riesgo de las etiquetas

Walker intentó alejarse de los coches en varias ocasiones para probar suerte en el cine de acción más oscuro. En 2006 protagonizó Running Scared (una cinta de culto que fracasó en taquilla) donde interpretaba a un mafioso de bajo nivel en una noche frenética. Fue su mejor interpretación técnica pero el público prefería verlo conduciendo deportivos en lugar de sufrir en callejones oscuros.

Aceptó que su imagen vendía un estilo de vida californiano muy concreto. Así que decidió usar ese dinero para fundar Reach Out Worldwide en 2010 tras el terremoto de Haití. No buscaba publicidad con sus acciones humanitarias. De hecho solía viajar a las zonas de desastre de forma anónima para trabajar con herramientas manuales junto a los equipos de rescate.

El actor gestionaba su carrera con una frialdad inusual en la industria. Rechazó papeles importantes en grandes franquicias de superhéroes porque no quería pasar meses encerrado en un plató con cromas verdes. Prefería rodar en localizaciones reales o pasar tiempo con su hija en Santa Bárbara.

La saga de acción que le dio la fama se volvió cada vez más surrealista. En 2011 la quinta entrega cambió el enfoque hacia el cine de robos y la recaudación subió hasta los 626 millones de dólares. Walker se sentía cómodo en ese caos controlado.

El rodaje que nunca terminó

El 30 de noviembre de 2013 la realidad superó a la ficción de la forma más cruda posible. Walker viajaba como pasajero en un Porsche Carrera GT rojo tras salir de un evento benéfico en Santa Clarita. El vehículo circulaba a una velocidad excesiva y chocó contra una farola antes de incendiarse en pocos segundos.

El coche no era suyo.

Su muerte paralizó la producción de Furious 7 durante meses. El estudio tuvo que decidir si cancelaba el proyecto o si utilizaba tecnología digital para terminar las escenas que el actor no pudo grabar. Al final contrataron a sus hermanos como dobles de cuerpo y usaron planos descartados de películas anteriores para recrear su rostro mediante efectos visuales.

La película se estrenó finalmente en 2015. El coste de los efectos especiales para resucitarlo digitalmente ascendió a unos 50 millones de dólares adicionales sobre el presupuesto original. La cinta terminó recaudando más de 1.500 millones en todo el mundo debido al morbo y al sentimiento de despedida de los espectadores. Universal Pictures cerró el contrato del actor utilizando un algoritmo de procesamiento de imagen.