Powers Boothe

La huelga que lo puso en el mapa

Powers Boothe subió al escenario del Pasadena Civic Auditorium en 1980 para recoger un Emmy mientras sus compañeros de profesión le daban la espalda. Había una huelga de actores activa y él fue el único nominado de las categorías principales que decidió presentarse a la gala. Aquel gesto de rebeldía o pragmatismo definió una trayectoria construida a base de tipos duros con una moralidad bastante cuestionable.

Nació en una granja de algodón en Snyder (Texas) en 1948. Fue el primer miembro de su familia en ir a la universidad y terminó estudiando teatro porque no se le daba bien el fútbol americano. Pero su voz profunda y ese físico imponente le abrieron las puertas de la compañía de Shakespeare de Oregón antes de cumplir los treinta años.

Su interpretación de Jim Jones en la película para televisión Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones le dio el premio que fue a recoger entre abucheos. Aquel trabajo le obligó a rodar escenas de suicidio masivo con cientos de extras en mitad de la selva. Y la crítica tuvo que rendirse ante una actuación que evitaba el exceso para centrarse en el carisma tóxico del líder de la secta.

Fue el nacimiento de un villano de guante blanco.

El hombre que sabía sonreír antes de matar

En 1987 protagonizó Extreme Prejudice a las órdenes de Walter Hill. Era un cine de acción seco y violento donde Boothe encajaba sin esfuerzo. Pero el gran público lo recuerda sobre todo por Tombstone en 1993 y su papel de Curly Bill Brocius. Su risa mientras disparaba a la nada se convirtió en un recurso habitual de los montajes de género western.

Se divertía siendo el malo.

En 2004 llegó a la serie Deadwood para interpretar a Cy Tolliver. Su personaje era el reverso tenebroso de Al Swearengen y Boothe le dio una elegancia cruel que resultaba hipnótica para la audiencia. Y aunque la serie fue cancelada de forma abrupta en 2006 el actor siempre defendió aquel guion como el mejor de toda su vida profesional.

Pero no solo de vaqueros vivió su filmografía. Participó en Sin City en 2005 como el corrupto senador Roark y más tarde entró en el universo Marvel en 2012 con The Avengers. En 2015 recuperó ese mismo personaje para la serie Agents of S.H.I.E.L.D. aportando una gravedad que pocos actores de reparto lograban mantener en pantalla.

Un final en silencio

A pesar de su imagen de hombre rudo mantuvo una vida privada extremadamente estable para los estándares de la industria. Se casó con su novia de la universidad en 1969 y permaneció con ella hasta el final de sus días. Nunca fue carne de cañón para la prensa amarilla ni necesitó grandes campañas de publicidad para que los directores de casting lo llamaran.

Porque su sola presencia llenaba el encuadre.

Murió por causas naturales mientras dormía en su casa de Los Ángeles el 14 de mayo de 2017. Tenía 68 años y su certificado de defunción citó un cáncer de páncreas como la causa principal del fallecimiento. Sus restos fueron trasladados a su Texas natal para recibir sepultura en el cementerio de la ciudad de Snyder.