Roland Emmerich

Roland Emmerich no hace cine de autor en el sentido europeo del término. En 1984 dirigió su tesis doctoral, El principio del arca de Noé, con un presupuesto de un millón de marcos alemanes. Fue la producción estudiantil más cara de toda la historia de Alemania Occidental.

Y aquel despliegue ya avisaba de lo que vendría.

Se mudó a Hollywood porque en Europa nadie le permitía romper cosas a gran escala. En 1992 estrenó Soldado universal y consiguió que Jean-Claude Van Damme pareciera una estrella de acción con profundidad dramática. La película costó 23 millones de dólares y recaudó casi el cuádruple en todo el mundo.

La destrucción como lenguaje narrativo

El mundo entero vio saltar por los aires la Casa Blanca en el verano de 1996. Con Independence Day recaudó 817 millones de dólares en las salas globales y fijó el estándar del cine de catástrofes moderno. El uso de maquetas reales mezcladas con efectos digitales primerizos le dio una textura que el CGI actual todavía no ha logrado replicar.

Pero no todo fue fácil tras aquel pico de popularidad.

Su versión de Godzilla en 1998 recibió críticas feroces por parte de los seguidores del monstruo japonés. El diseño de la criatura era demasiado ágil y poco fiel al concepto original de la productora Toho. A pesar de la mala prensa el filme generó beneficios suficientes para mantener su contrato con los grandes estudios de Los Ángeles.

El termómetro del fin del mundo

A principios de siglo decidió que la naturaleza era el mejor villano posible para sus historias. En 2004 estrenó El día de mañana y obligó a los espectadores a mirar con cierto miedo al cambio climático. La ciencia de la película era dudosa pero el espectáculo visual de una Nueva York congelada resultó incuestionable para el público masivo.

En 2009 redobló la apuesta con 2012. La cinta aprovechaba el supuesto calendario maya para hundir continentes enteros mediante una tecnología digital que hoy sigue aguantando el tipo. Gastó 200 millones de dólares en una producción que muchos críticos consideraron un exceso innecesario de efectos especiales.

Fue un riesgo financiero enorme.

Porque Emmerich siempre ha buscado financiar sus proyectos fuera del sistema tradicional de los grandes estudios siempre que ha podido. En 2011 probó suerte con un drama histórico titulado Anonymous. La película defendía la teoría de que William Shakespeare no escribió sus obras y supuso un alejamiento total de las explosiones que le dieron la fama.

Independencia real y el salto al streaming

En 2019 rodó Midway invirtiendo gran parte de su propio patrimonio y buscando inversores independientes en China. La película buscaba recuperar el tono bélico clásico sin caer en el patriotismo plano de décadas anteriores. Logró recrear batallas navales inmensas con un equipo técnico reducido en comparación con las producciones de Marvel.

En 2022 regresó a la ciencia ficción más pura con Moonfall. La premisa de la Luna chocando contra la Tierra no convenció a la crítica y la recaudación fue decepcionante en los mercados occidentales. Así que el director decidió buscar nuevos formatos donde la escala épica no dependiera exclusivamente de la taquilla de un fin de semana.

Y la apuesta funcionó.

En 2024 estrenó la serie Those About to Die para la plataforma Peacock. Se trata de un drama de gladiadores ambientado en la Roma de Vespasiano con Anthony Hopkins liderando el reparto. La producción contó con un presupuesto estimado de 140 millones de dólares para su primera temporada.