Roman Polanski

La herencia del gueto y el encuadre polaco

Roman Polanski nació en París en 1933 pero su identidad se forjó entre los muros del gueto de Cracovia. Su madre murió en las cámaras de gas de Auschwitz. Su padre sobrevivió a Mauthausen. Él huyó por un agujero en la alambrada y pasó el resto de la guerra escondido en granjas católicas bajo un nombre falso. Esos años de persecución y espacios cerrados definieron su gramática visual para siempre.

En la escuela de cine de Lodz aprendió que la cámara debe ser un testigo incómodo. Rodó cortometrajes experimentales antes de lanzarse a su primer largo. En 1962 estrenó El cuchillo en el agua. Fue una producción mínima con tres personajes en un velero pero logró una nominación al Óscar. Fue la única película que rodó en Polonia durante casi cuarenta años.

Y entonces llegó la llamada de Londres.

En 1965 dirigió Repulsión con una Catherine Deneuve que apenas hablaba inglés. Polanski utilizó el sonido de las paredes agrietándose y el silencio de un piso de Kensington para narrar la locura. La crítica europea se rindió ante su capacidad para generar claustrofobia. Pero su gran ambición estaba al otro lado del Atlántico.

El asalto a Hollywood y la sombra de Manson

Robert Evans le puso sobre la mesa el guion de La semilla del diablo en 1968. Polanski exigió rodar en el edificio Dakota de Nueva York para dar veracidad al relato satánico. El director controlaba cada detalle del vestuario y la iluminación de forma obsesiva. La película recaudó más de 30 millones de dólares en la taquilla estadounidense con un presupuesto ajustado.

El horror dejó de ser ficción en agosto de 1969. Mientras Polanski trabajaba en Londres la secta de Charles Manson asesinó a su esposa Sharon Tate en su casa de Cielo Drive. Estaba embarazada de ocho meses. El impacto mediático fue brutal y la prensa amarilla intentó culpar al estilo de vida oscuro del director. Su cine se volvió más cínico y violento.

En 1974 regresó a Los Ángeles para rodar Chinatown. Jack Nicholson protagonizó este noir donde el agua y la corrupción política eran los ejes centrales. Polanski cambió el final del guion original de Robert Towne para que fuera mucho más pesimista. Fue su última gran victoria en el sistema de estudios de Hollywood.

La justicia cambió su destino en 1977.

Fue arrestado en Los Ángeles acusado de abusar sexualmente de una menor de 13 años en la casa de Jack Nicholson. Pasó 42 días en la prisión de Chino para someterse a una evaluación psiquiátrica. En 1978 antes de que el juez dictara una sentencia definitiva que podía enviarlo a prisión durante décadas huyó a Francia. Nunca ha vuelto a pisar suelo estadounidense desde aquel día.

El exilio europeo y el regreso al origen

Instalado en París rodó Tess en 1979 como un homenaje póstumo a Sharon Tate. La película ganó tres premios Óscar técnicos pero el director tuvo que ver la ceremonia por televisión. Durante los años ochenta y noventa su producción fue irregular con títulos como Frenético en 1988 o La muerte y la doncella en 1994. El mercado internacional seguía comprando su talento a pesar de su situación legal.

En 2002 alcanzó su cima creativa con El pianista. Es el relato biográfico de Wladyslaw Szpilman en la Varsovia ocupada. Polanski volcó en el metraje sus propios recuerdos del gueto y la miseria. Adrien Brody ganó el Óscar al mejor actor tras perder 14 kilos para el papel. El director ganó la estatuilla en 2003 pero Harrison Ford la recogió en su nombre ante una ovación en pie del teatro.

La polémica legal volvió a estallar en 2009. Fue detenido en Suiza cuando iba a recibir un premio en el Festival de Zúrich por la orden de arresto de 1978. Pasó meses bajo arresto domiciliario en su chalet de Gstaad. Finalmente las autoridades suizas denegaron la extradición a Estados Unidos y recuperó la libertad de movimientos en Europa.

El cine era su única salida.

En 2019 estrenó El oficial y el espía centrada en el caso Dreyfus. La película obtuvo el Gran Premio del Jurado en el Festival de Venecia pero su estreno estuvo rodeado de protestas feministas. Su último trabajo de ficción es The Palace rodada en 2023 con un reparto internacional que incluye a Mickey Rourke y John Cleese. La producción costó 17 millones de euros y se rodó íntegramente en Suiza.

La cinta recibió una calificación de cero por ciento en el portal Rotten Tomatoes tras su paso por Venecia. Ninguna distribuidora importante en Estados Unidos o Reino Unido compró los derechos de exhibición. Polanski vive actualmente en París bajo la protección de la ley francesa que no extradita a sus ciudadanos.