John C. Reilly

John C. Reilly no iba a ser actor de cine. En 1989 Brian De Palma lo contrató para un papel de apenas dos frases en Corazones de hierro pero el director quedó fascinado con su naturalidad durante los ensayos. Acabó reescribiendo el guion para darle un personaje secundario de peso y aquel rodaje en Tailandia cambió su destino para siempre.

Este hijo de un sindicalista de Chicago nunca buscó el estrellato tradicional. Su físico de hombre corriente (nariz rota y pelo rizado) lo alejaba de los papeles de galán pero esa misma apariencia le permitió saltar entre géneros sin que el público cuestionara su verdad. Porque Reilly siempre parece alguien que pasaba por allí y acabó metido en un lío.

La industria tardó poco en entender su valor.

La alianza con Paul Thomas Anderson

En 1996 rodó Sydney bajo las órdenes de un joven Anderson. Fue el inicio de una etapa creativa intensa donde exploró la fragilidad masculina en títulos como Boogie Nights (1997) o Magnolia (1999). Reilly aportaba una humanidad cruda que equilibraba los excesos visuales del director californiano.

Durante esos años compaginó el cine de autor con grandes producciones de estudio. En 2002 participó en tres de las cinco películas nominadas al Oscar a mejor película: Chicago, Gangs of New York y Las horas. Consiguió su propia nominación al Oscar por su papel de Amos Hart en el musical de Rob Marshall.

Entonces decidió que quería hacer reír de forma absurda.

El humor como método de trabajo

Su unión con Will Ferrell en 2006 para Pasado de vueltas desconcertó a la crítica más seria. Muchos no entendieron que un actor de su prestigio se lanzara al humor de trazo grueso pero para él no había diferencia técnica entre el drama y la comedia de improvisación. Así que se entregó al caos.

En 2008 estrenó Hermanos por pelotas. La película recaudó más de 128 millones de dólares solo en Estados Unidos y el personaje de Dale Doback se volvió un referente para una generación que abrazaba el humor incómodo. Reilly demostró que podía sostener una superproducción cómica sobre sus hombros sin perder la dignidad profesional.

Fuera de las cámaras mantiene un perfil bajo y una pasión profunda por la música folk. Formó su propia banda llamada John Reilly & Friends y grabó varias sesiones con Jack White en 2011. No le interesa la fama de alfombra roja porque prefiere la libertad de los teatros pequeños y las giras en furgoneta.

Los años de madurez y la televisión

El cambio de década lo llevó de vuelta a proyectos más oscuros y asfixiantes. En 2011 protagonizó Un dios salvaje de Roman Polanski y la perturbadora Tenemos que hablar de Kevin. En esta última interpretó al padre de un adolescente asesino y su pasividad en pantalla fue el contrapunto perfecto al horror que narraba la cinta.

En 2018 asumió el reto de interpretar a Oliver Hardy en El Gordo y el Flaco. Pasaba cada día cuatro horas en la silla de maquillaje para la colocación de prótesis y trajes de espuma. La crítica alabó su capacidad para mimetizarse con el genio de la comedia física sin caer en la parodia fácil o el sentimentalismo.

Su salto a la televisión de gran presupuesto ocurrió en 2022 con Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty. Interpretó al propietario Jerry Buss durante dos temporadas con una energía arrolladora. HBO canceló la serie en 2023 debido a los altos costes de producción y a una audiencia que no terminó de despegar en su tramo final.

La producción de la segunda temporada de esa serie costó cerca de 80 millones de dólares.