Russell Crowe

El teléfono que voló en Nueva York

Russell Crowe lanzó un aparato de teléfono a la cara de un empleado del hotel Mercer en 2005. Aquel incidente en Manhattan define su carácter mucho mejor que cualquiera de sus tres candidaturas consecutivas al Oscar. Porque Crowe nunca encajó en el molde del actor australiano simpático y bronceado que Hollywood suele importar para sus comedias románticas.

Es un tipo con aristas que aterrizó en la industria con una cinta de casete bajo el brazo y el pelo rapado. Antes de rodar en Estados Unidos ya era una fuerza de la naturaleza en el cine independiente de las Antípodas. En 1992 protagonizó Romper Stomper y su interpretación de un skinhead violento fue tan cruda que Sharon Stone exigió su contratación inmediata para el western Rápida y mortal en 1995.

Y esa agresividad fue su mejor herramienta de trabajo.

Durante el rodaje de L.A. Confidential en 1997 el director Curtis Hanson le prohibió ver películas de la época para que no imitara a nadie. Crowe construyó a Bud White desde el silencio y la contención física. Aquella interpretación le abrió las puertas de los grandes estudios pero también le colgó el cartel de actor difícil. No le importaba discutir con los productores si sentía que el guion fallaba.

La tiranía del éxito físico

El rodaje de Gladiator en el año 2000 fue un desastre logístico con un guion que se reescribía cada mañana en el set. Ridley Scott confiaba en la potencia visual de las escenas pero Crowe se encargaba de que las palabras tuvieran sentido. Ganó el Oscar y el mundo aceptó que aquel neozelandés era el último gran heredero de la masculinidad clásica de los años cincuenta.

Pero el precio fue alto.

Para Una mente maravillosa en 2001 tuvo que vaciarse por completo. Perdió la musculatura de general romano para encarnar la fragilidad mental de John Nash. La crítica se rindió ante su capacidad para mutar pero la industria empezó a cansarse de sus exigencias fuera de los platós. Su temperamento volcánico y sus peleas en entregas de premios dañaron su imagen pública justo cuando estaba en la cima.

En 2003 protagonizó Master and Commander: Al otro lado del mundo bajo la dirección de Peter Weir. Fue una producción carísima que no logró los beneficios esperados en su momento. Sin embargo el tiempo la ha colocado como una de las mejores cintas de aventuras navales de la historia del cine. Crowe aprendió a tocar el violín para el papel y exigió que la tripulación del barco se comportara como marineros reales durante meses.

El refugio en los personajes secundarios

A partir de 2010 su cuerpo cambió y el actor aceptó el paso del tiempo sin recurrir a la cirugía estética. En Dos buenos tipos, grabada en 2016, demostró una capacidad para la comedia que muchos desconocían. Se reía de su propio peso y de su imagen de tipo duro mientras compartía pantalla con Ryan Gosling. Fue un movimiento inteligente para sobrevivir en un mercado que ya no buscaba héroes solitarios.

Crowe compró el equipo de rugby South Sydney Rabbitohs en 2006.

Desde entonces dedica gran parte de su energía a la gestión deportiva en Australia y a su granja en Nueva Gales del Sur. En 2023 estrenó El exorcista del papa, una película de presupuesto medio que funcionó muy bien en la taquilla internacional. Ya no buscaba el prestigio de los grandes premios. Buscaba el entretenimiento puro y duro mientras conducía una Vespa por decorados que simulaban las calles de Roma.

En 2024 participó en el rodaje de Nuremberg interpretando a Hermann Göring a las órdenes de James Vanderbilt. La producción contó con un presupuesto estimado de 40 millones de dólares.