Karen Gillan

La cabeza rapada de una villana azul

Karen Gillan se deshizo de su melena pelirroja en 2013 para interpretar a una alienígena de piel sintética. No hubo dudas ni negociaciones largas. Entregó su pelo a los encargados de caracterización de Marvel Studios para que fabricaran una peluca y se presentó al rodaje con el cráneo liso.

Aquel gesto definió su pragmatismo escocés.

Nació en Inverness en 1987. Creció rodeada de los paisajes neblinosos de las Highlands y una soledad que solo lograba romper con su cámara de vídeo doméstica. A los 16 años decidió que Escocia se le quedaba pequeña para sus aspiraciones artísticas.

Se mudó primero a Edimburgo y después a Londres para estudiar en la Italia Conti Academy of Theatre Arts. Pero la formación académica reglada duró poco porque los directores de casting empezaron a llamarla antes de terminar el segundo curso. Su altura y su mirada directa eran herramientas demasiado útiles para la televisión británica.

El fenómeno de la chica que esperó

El papel de Amy Pond en Doctor Who transformó su carrera en 2010. No era una acompañante pasiva. Su personaje tenía una carga dramática que obligó a los guionistas a diseñar tramas mucho más complejas de lo habitual en la serie de culto.

Durante tres temporadas la audiencia del Reino Unido se obsesionó con su presencia en pantalla. Y cuando decidió abandonar la cabina azul en 2012 lo hizo con una estrategia diseñada para evitar el encasillamiento en la ficción nacional. Quería probar suerte en la industria norteamericana sin mirar atrás.

Y la apuesta funcionó.

Saltó al cine estadounidense con Oculus en 2013. Fue una incursión en el terror psicológico de bajo presupuesto que logró multiplicar su inversión en taquilla. Pero el verdadero cambio de escala ocurrió cuando James Gunn la eligió para Guardians of the Galaxy en 2014.

La conquista del sistema de estudios

Entrar en el universo de los superhéroes implicaba pasar cinco horas diarias en la silla de maquillaje. Su interpretación de Nebula fue ganando peso emocional en Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame. Logró que un personaje secundario y robótico se sintiera humano a través de una gestualidad contenida.

El público olvidó su rostro real bajo las prótesis metálicas.

En 2017 se unió al reparto de Jumanji: Welcome to the Jungle. La película recaudó más de 960 millones de dólares en todo el mundo. Su papel de Ruby Roundhouse mezclaba la comedia física con secuencias de acción coreografiadas al milímetro. Pero Gillan no se conformó con ser una pieza más en los engranajes de las grandes producciones de Hollywood.

En 2018 escribió y dirigió su primer largometraje titulado The Party’s Just Beginning. Es una historia cruda sobre el duelo y el suicidio en su Inverness natal. Rodó la cinta en apenas 18 días con un presupuesto muy ajustado porque necesitaba contar una realidad incómoda sobre las comunidades aisladas de Escocia.

En 2024 participó en el thriller Sleeping Dogs junto a Russell Crowe. También formó parte del elenco de The Life of Chuck, una adaptación de un relato de Stephen King dirigida por Mike Flanagan. Su trayectoria demuestra que prefiere alternar proyectos de autor con contratos de gran presupuesto.

Su participación en Guardians of the Galaxy Vol. 3 en 2023 supuso el cierre de una etapa de casi una década con el mismo personaje. El rodaje de sus escenas de lucha finales requirió un equipo de tres especialistas de apoyo técnico durante seis semanas de preproducción.