Adeel Akhtar

El abogado que prefirió los cuervos

Adeel Akhtar terminó su carrera de Derecho en Oxford Brookes sin intención de pisar un juzgado. Prefirió mudarse a Nueva York para estudiar en el Actors Studio y probar suerte en una industria que no solía ofrecer papeles protagonistas a hijos de inmigrantes paquistaníes. Fue una decisión arriesgada que su familia no terminó de ver clara al principio.

En 2010 interpretó a Faisal en Four Lions. Su personaje intentaba entrenar cuervos para convertirlos en terroristas suicidas en una sátira negrísima sobre el yihadismo. Akhtar consiguió que un tipo que fabricaba bombas resultara tierno y desesperante a la vez. El director Chris Morris supo explotar esa mirada de perro apaleado que se convertiría en su mejor herramienta de trabajo.

Y la apuesta funcionó.

Pero la televisión británica fue la que realmente le dio el espacio para experimentar. En 2013 se unió al reparto de Utopia para dar vida a Wilson Wilson, un supervivencialista paranoico que termina perdiendo un ojo en una de las escenas más crudas de la década. En esa producción Akhtar demostró que podía sostener el peso de una trama compleja sin necesidad de grandes aspavientos físicos.

El peso de la historia en los BAFTA

En 2017 hizo algo que nadie había logrado antes en la industria del Reino Unido. Ganó el premio BAFTA al mejor actor protagonista por su papel en el telefilme Murdered by My Father. Fue el primer actor no blanco en ganar en esa categoría en toda la historia de los galardones. Interpretaba a un padre que asesina a su hija por una cuestión de honor y su actuación evitó caer en el monstruo unidimensional.

Nadie en Londres esperaba ese impacto.

Porque Akhtar tiene la capacidad de habitar personajes que están al borde del colapso nervioso. En 2021 protagonizó Ali & Ava y la crítica se volcó con su interpretación de un hombre que busca refugio en la música tras una ruptura. Fue una película pequeña rodada en Bradford que consiguió varias nominaciones a los premios del cine británico gracias a la química natural entre sus protagonistas.

En 2019 se unió al universo de Enola Holmes para interpretar al inspector Lestrade. El papel era secundario pero servía para ver cómo se desenvolvía en producciones de gran presupuesto para plataformas digitales. Trabajó junto a Millie Bobby Brown y Henry Cavill aportando un contrapunto cómico que aliviaba la tensión de la trama detectivesca.

Bradford y el mercado global

En 2024 formó parte del reparto de Engaños (Fool Me Once) en Netflix. La serie de suspense acumuló más de 80 millones de visualizaciones durante su primer mes de emisión en todo el mundo. Akhtar interpretaba al detective Sami Kierce y su presencia servía de ancla emocional en una historia llena de giros de guion que a veces rozaban lo absurdo.

El público respondió de inmediato.

Así que su nombre empezó a sonar para proyectos que se alejaban del realismo social británico. En 2023 terminó el rodaje de la serie Sweet Tooth donde interpretaba al doctor Aditya Singh. Fue un trabajo que le obligó a pasar largas temporadas en Nueva Zelanda lejos de su residencia habitual en Londres. La producción exigía un nivel de efectos visuales que Akhtar no había manejado en sus primeros años de carrera.

Antes de rodar lee el guion buscando las debilidades del personaje más que sus fortalezas. Sabe que el espectador empatiza antes con el fracaso que con el triunfo. Por eso sus personajes suelen tener un punto de vulnerabilidad que los hace humanos incluso cuando sus acciones son cuestionables desde un punto de vista moral.

El rodaje de la segunda temporada de Sweet Tooth en 2023 obligó a la productora a contratar a más de 300 profesionales locales en Auckland para completar las escenas de exteriores.