Al Lettieri

El hombre que no fingía la amenaza

Al Lettieri no necesitaba actuar para parecer un tipo peligroso. Su rostro proyectaba una violencia seca que Hollywood compró de inmediato porque su cuñado era Pasquale Eboli, un peso pesado de la familia Genovese. Aquella cercanía con el crimen real le dio una ventaja competitiva que ningún curso de interpretación podía igualar.

En 1972 saltó a la primera línea con El Padrino. Interpretaba a Virgil Sollozzo y su presencia física lograba incomodar incluso a Marlon Brando. Pero Lettieri no era solo un secundario con suerte porque manejaba los silencios con una precisión matemática que ponía los pelos de punta.

Tenía los contactos adecuados.

Antes de llegar al cine trabajó como guionista. Colaboró en el libreto de Villano en 1971 y eso le permitió entender cómo funcionaban los mecanismos del poder en la ficción. Y esa inteligencia se notaba en cada plano donde aparecía.

El villano de los setenta

Su racha de trabajo entre 1972 y 1974 resulta difícil de creer para un actor que empezó tan tarde. Rodó La huida a las órdenes de Sam Peckinpah y allí se midió con Steve McQueen sin bajar la mirada en ningún momento. Cobró 50.000 dólares por aquel papel que lo situó como el malo oficial de la década.

A Lettieri le gustaba el caos. Pero ese ritmo de vida terminó pasándole factura demasiado pronto. En 1974 grabó McQ junto a John Wayne y poco después Mister Majestyk con Charles Bronson. Eran películas de tipos duros hechas por tipos que sabían lo que era una pelea de bar.

Y el cuerpo dijo basta.

Murió de un ataque al corazón en 1975 mientras estaba en un restaurante de Nueva York. Tenía solo 47 años y dejó varios proyectos a medias. Su última aparición en pantalla fue en la película Dubbi di un delitto, estrenada de forma póstuma en 1977. La oficina del forense confirmó que el fallecimiento ocurrió a las diez de la noche del 18 de octubre.