Amber Riley

El rechazo que precedió a la fama

Amber Riley tenía 17 años cuando los productores de American Idol le dijeron que no servía para el programa. Fue en 2003. Aquel portazo pudo enterrar su carrera antes de empezar pero la realidad fue otra muy distinta.

Seis años después de aquel fracaso en las audiciones Riley consiguió el papel de Mercedes Jones en la serie Glee. La ficción de Fox se convirtió en un fenómeno de masas entre 2009 y 2015.

Ella no era la protagonista absoluta en los guiones. Pero su capacidad vocal obligó a los productores a darle números musicales de un calibre técnico que otros compañeros no podían alcanzar.

En 2011 recibió su primera nominación a los premios SAG.

Londres y el peso de un Olivier

Cuando la serie terminó muchos esperaban que Riley se conformara con papeles secundarios en comedias de situación. Pero ella decidió mudarse a Londres en 2016 para protagonizar el estreno en el West End de Dreamgirls.

Interpretar a Effie White suponía enfrentarse a una de las partituras más exigentes del teatro musical. La presión era máxima.

Londres no tuvo piedad con su voz.

La crítica británica se rindió ante su interpretación de la canción And I Am Telling You I’m Not Going. Aquel esfuerzo físico y vocal se tradujo en el premio Olivier a la mejor actriz en un musical en 2017.

Fue el primer gran aviso de su potencial fuera de la televisión.

En 2019 participó en la producción de The Little Mermaid Live! dando vida a la hija de Tritón. La grabación se realizó en un set circular con tecnología de proyección en directo para la cadena ABC.

Vencer en el horario de máxima audiencia

Riley siempre ha sabido aprovechar los formatos de competición para recordar su vigencia en la industria estadounidense. En 2013 ganó la temporada 17 de Dancing with the Stars a pesar de no tener formación previa en baile de salón.

Y la estrategia volvió a funcionar años después.

En 2022 participó en la octava edición de The Masked Singer oculta bajo un disfraz de arpa. Ganó el concurso tras derrotar en la final a artistas con décadas de experiencia en las listas de ventas.

Su carrera ha evitado los contratos de larga duración en cine para centrarse en proyectos televisivos de impacto rápido. En 2022 protagonizó la película para televisión Single Black Female que atrajo a más de ocho millones de espectadores en su estreno original.

La actriz fundó su propia marca de ropa llamada Riley Land en 2021 enfocada en el mercado de tallas grandes.

En 2024 encabezó el reparto del thriller The Black Girl’s Guide to Death producido por la cadena Lifetime. El rodaje se completó en menos de cuatro semanas en diversas localizaciones del estado de Georgia.