Austin Stowell

El rostro que Spielberg eligió

Austin Stowell nació en 1984 en Connecticut. Su padre era un obrero metalúrgico y su madre ejercía como maestra. Creció en un entorno alejado del brillo de Hollywood. Estudió arte dramático en la Universidad de Connecticut antes de mudarse a California para buscarse la vida.

En 2011 consiguió un papel secundario en Dolphin Tale. Pero el momento definitivo ocurrió en 2014. Participó en Whiplash interpretando al novio de la protagonista. La película dirigida por Damien Chazelle terminó ganando tres premios Oscar.

Y entonces llegó la llamada de Steven Spielberg.

El director lo seleccionó en 2015 para Bridge of Spies. Stowell interpretó a Francis Gary Powers, el piloto del avión espía U-2 derribado en suelo soviético. El rodaje contó con un presupuesto de 40 millones de dólares. Compartió escenas con Tom Hanks bajo una atmósfera de tensión constante (y necesaria) para el relato.

Del drama bélico a la comedia romántica

Stowell no se quedó encasillado en el cine histórico. En 2017 trabajó en Battle of the Sexes junto a Emma Stone. Interpretó a Larry King, el marido de la tenista Billie Jean King. Porque su físico de galán clásico le permitía encajar en roles de época con gran facilidad.

En 2019 saltó a la televisión con Catch-22. La miniserie fue producida y dirigida en parte por George Clooney. Stowell dio vida a Nately. El proyecto se rodó íntegramente en Italia para capturar la esencia de la Segunda Guerra Mundial.

La televisión siempre ha sido su refugio seguro.

Dos años después protagonizó The Hating Game en 2021. Fue una adaptación de la novela de Sally Thorne. La química con Lucy Hale fue el motor principal del proyecto. Pero la crítica se dividió ante una estructura narrativa demasiado convencional para los estándares del género.

El reto de sustituir a una leyenda

En 2024 la cadena CBS confirmó a Stowell como el nuevo Leroy Jethro Gibbs. El papel lo había interpretado Mark Harmon durante casi veinte años. La serie se tituló NCIS: Origins y su trama arranca en el año 1991. Es una precuela que explora los inicios del agente en la oficina de Camp Pendleton.

Stowell tuvo que pasar por un proceso de selección muy exigente. Mark Harmon participó personalmente en el casting para dar el visto bueno a su sucesor. Porque la presión de los seguidores de la franquicia es un factor que los productores no podían ignorar en esta etapa.

Y la apuesta funcionó.

La serie se estrenó en la temporada televisiva de 2024 con la intención de expandir un universo que ya suma cientos de episodios. Austin Stowell firmó un contrato que lo vincula a la producción por varias temporadas si la audiencia responde. El primer episodio de la franquicia original tuvo 13 millones de espectadores.