Ben Shenkman

Ben Shenkman y el arte de la discreción neoyorquina

Ben Shenkman nació en Nueva York en 1968 y se formó en la prestigiosa Graduate Acting Program de la Universidad de Nueva York. Su carrera no despegó con un golpe de suerte publicitario sino a través de un dominio técnico del escenario que le permitió saltar a la pantalla con una seguridad poco común entre los actores de su generación.

En 1993 participó en el estreno mundial de la obra Angels in America en Broadway. Aquella experiencia teatral puso los cimientos de lo que vendría después cuando la cadena HBO decidió adaptar la pieza a la televisión. Los directores de casting de Manhattan ya tenían su nombre anotado en las agendas de proyectos prioritarios.

Y funcionó.

Interpretó a Louis Ironson en la miniserie de 2003 bajo la dirección de Mike Nichols. Aquel trabajo le valió nominaciones al Emmy y al Globo de Oro pero Shenkman decidió no explotar su imagen en el circuito de celebridades. Prefirió la estabilidad del actor de carácter que trabaja de forma constante sin necesidad de aparecer en las portadas.

El refugio de la televisión por cable

Durante los años siguientes se movió con soltura entre los dramas legales y las comedias de tono seco. En 2009 entró en el reparto de Royal Pains para dar vida al doctor Jeremiah Sacani. Fue un empleo de largo recorrido que se extendió durante siete temporadas hasta el cierre de la producción en 2016.

Este tipo de papeles secundarios recurrentes son su especialidad.

En 2016 se unió al elenco de Billions en el papel de Ira Schirmer. Su personaje comenzó como un antiguo aliado del fiscal protagonista y terminó siendo una pieza fundamental en el complejo tablero de ajedrez financiero de la serie. Participó en un total de 47 episodios hasta el desenlace definitivo de la trama en 2023.

Porque su perfil encaja perfectamente en entornos de diálogos rápidos y terminología técnica. Los guionistas suelen confiarle los bloques de texto más densos debido a su dicción impecable y su capacidad para humanizar a personajes que sobre el papel parecen puramente funcionales.

Cine de autor y proyectos de gran escala

Su relación profesional con el director Darren Aronofsky empezó pronto. En 1998 tuvo un papel en la claustrofóbica Pi y repitió con el cineasta en Requiem for a Dream durante el año 2000. Son colaboraciones que definen su interés por proyectos que exploran los márgenes de la narrativa convencional.

Aaron Sorkin lo reclutó en 2020 para la película The Trial of the Chicago 7. Allí interpretó al abogado Leonard Weinglass junto a un reparto de primer nivel. El filme se rodó principalmente en localizaciones de Nueva Jersey y Chicago con un presupuesto de 35 millones de dólares.

No todo son grandes dramas.

Shenkman ha pasado por Curb Your Enthusiasm y diversas franquicias de Law & Order de manera intermitente. Su capacidad para cambiar de registro sin alterar su lenguaje corporal es una herramienta que los productores de televisión valoran por encima de la fama mediática o el número de seguidores en redes sociales.

En 2024 interpretó a un sargento de policía en la serie The Penguin dentro del universo cinematográfico de DC. El rodaje de sus escenas se concentró en la ciudad de Nueva York durante los meses de invierno. La producción utilizó cámaras Arri Alexa 35 para lograr una textura visual oscura y granulada en los callejones de Gotham.