Benjamin Salisbury

El artesano de la acústica británica

Benjamin Salisbury pasó casi veinte años escribiendo música para la unidad de historia natural de la BBC. No buscaba la fama del cine comercial. Su trabajo consistía en poner fondo sonoro a documentales de prestigio como Life of Mammals en 2002 o Life in the Undergrowth en 2005. Era un profesional de la televisión británica que entendía el ritmo de la naturaleza antes que el del suspense de Hollywood.

Y entonces apareció Geoff Barrow.

La conexión con el fundador de Portishead en 2012 cambió su trayectoria técnica. Juntos lanzaron DROKK, un álbum inspirado en el universo de Juez Dredd que funcionaba como una declaración de intenciones electrónica. Ese sonido industrial y minimalista llamó la atención de Alex Garland. El director buscaba algo que no sonara a la orquesta de cuerdas habitual para su debut en la dirección.

En 2014 compusieron la banda sonora de Ex Machina. El presupuesto era ajustado pero la química creativa resultó total. Utilizaron sintetizadores analógicos y texturas orgánicas procesadas para crear una atmósfera de claustrofobia tecnológica. Ganaron el Ivor Novello por este trabajo y fijaron las bases de una de las colaboraciones más estables del cine actual.

Pero Salisbury no se limitó a la electrónica pura. Antes de entrar en el estudio suele analizar la estructura narrativa como si fuera un guionista más.

El ruido de la guerra y la ciencia ficción

Salisbury no trabaja solo casi nunca. Su alianza con Barrow se extendió a Annihilation en 2018 donde mezclaron guitarras acústicas con distorsiones digitales extremas. Porque el objetivo de Salisbury siempre es incomodar al espectador a través de la frecuencia sonora. En la serie Devs de 2020 llevaron esta experimentación al límite usando coros humanos procesados de forma casi irreconocible.

A veces el silencio es su mejor herramienta.

Para Civil War en 2024 el enfoque cambió hacia una crudeza casi documental. Evitaron el melodrama bélico tradicional. Prefirieron usar piezas de country distorsionado y cortes abruptos que dejaban al espectador sin aire. Así que el sonido de la guerra se volvió algo seco y poco heroico.

En 2024 también trabajó en la adaptación de The Life of Chuck bajo las órdenes de Mike Flanagan. Salisbury mantiene su estudio en Bristol equipado con sintetizadores modulares que él mismo modifica con frecuencia.

Utiliza una técnica de grabación por capas que a veces implica destruir el sonido original para reconstruirlo desde cero. En la serie Black Mirror para el episodio Men Against Fire en 2016 aplicó esta filosofía de degradación sonora. Salisbury prefiere los errores técnicos a la perfección digital porque aportan una textura humana que el software no puede imitar.

La grabación de las percusiones para Men en 2022 se realizó en una iglesia vacía para aprovechar el rebote natural del sonido. Salisbury utiliza un software de edición específico llamado Logic Pro desde finales de los años noventa. El equipo de sonido de Civil War necesitó más de seis meses de postproducción para equilibrar los diálogos con sus atmósferas industriales.