George Newbern

El yerno que Hollywood no pudo olvidar

George Newbern entró en el set de El padre de la novia en 1991 sin saber que su cara se quedaría grabada en el imaginario colectivo de una generación. No era la estrella absoluta del cartel pero su papel de Bryan MacKenzie junto a Steve Martin le dio un pasaporte directo a la clase media alta de la industria cinematográfica estadounidense. Aquella comedia funcionó tan bien en taquilla que le permitió esquivar el hambre durante décadas.

Antes de aquel éxito masivo ya había probado suerte en producciones como Aventuras en la gran ciudad en 1987. Newbern proyectaba esa imagen de chico bueno, educado y de mandíbula cuadrada que tanto buscaban los directores de casting en los ochenta. Pero su carrera no se detuvo en el estereotipo del galán inofensivo que pide permiso para casarse con la hija del protagonista.

El anonimato es un lujo que Newbern aprendió a gestionar.

A finales de los noventa su presencia en televisión se volvió constante. En 1998 apareció en Friends interpretando a Danny, un vecino que despertaba los celos de Rachel y que terminó protagonizando una de las tramas más extrañas de la quinta temporada por la relación con su hermana. Fue un arco corto de apenas tres episodios pero suficiente para que el público español lo identificara como un rostro familiar en las sobremesas.

La garganta de acero y el villano digital

Y entonces llegó el cambio de registro que nadie vio venir en la pantalla física. En 2001 Newbern heredó la capa de Superman en la serie animada Liga de la Justicia sustituyendo a Tim Daly. No fue una tarea sencilla porque los fans del Hombre de Acero son implacables con los cambios de tono. Sin embargo el actor encontró un equilibrio entre la rectitud moral del héroe y una vulnerabilidad que conectó con la audiencia durante cinco años.

Superman tiene su voz.

Esta faceta como actor de doblaje le abrió las puertas de un sector mucho más rentable y fiel que el cine convencional. En 2005 prestó su voz a Sephiroth en la versión inglesa de Final Fantasy VII: Advent Children y repitió el papel en la saga de videojuegos Kingdom Hearts. Su interpretación del villano de pelo plateado es fría, distante y carente de cualquier rastro de la amabilidad que mostraba en sus películas de imagen real.

Muchos seguidores de los videojuegos tardaron años en descubrir que el yerno ideal de los noventa era el mismo hombre que ponía voz al ángel de una sola ala. Esta dualidad le permitió trabajar de forma ininterrumpida sin sufrir el desgaste de las portadas de revistas sensacionalistas. En 2011 retomó el papel de Superman para la película Superman vs. The Elite y el resultado técnico de su locución fue calificado por los especialistas como uno de los más sólidos de su trayectoria.

El asesino a sueldo y los años de oficio

En 2012 su carrera frente a la cámara recuperó una energía que parecía dormida. Shonda Rhimes lo fichó para Scandal en el papel de Charlie, un asesino a sueldo y experto en tortura que trabajaba para la organización B613. Fue un personaje que empezó de forma tangencial pero terminó ganando peso hasta convertirse en parte del reparto principal en las últimas temporadas de la serie.

Y la apuesta funcionó.

Newbern se alejó por completo de la luz de sus inicios para abrazar un personaje oscuro, cínico y a veces patético en su vida personal. En 2018 terminó su participación en la serie tras siete temporadas de intrigas políticas y sangre en Washington. Este trabajo le permitió demostrar que los años le habían sentado bien a su registro interpretativo aportando una madurez que el cine de los noventa no le exigía.

Pero el actor nunca abandonó el circuito de las series procedimentales. En 2019 participó en un episodio de The Bull y en 2022 se dejó ver en la producción The Winchesters. No busca el protagonismo absoluto porque entiende que su lugar está en la solvencia del secundario que nunca falla una toma. Es un trabajador del entretenimiento que ha sabido diversificar sus ingresos entre la publicidad, el doblaje y la televisión por cable.

En 2023 narró varios episodios de la serie documental Reel Rock dedicada a la escalada extrema. George Newbern reside en Los Ángeles y mantiene una estabilidad poco común en su gremio con su matrimonio desde 1990 con la actriz Marietta DePrima. En 2024 su nombre sigue apareciendo en los créditos de grandes producciones de animación de Warner Bros y DC Comics.