Billy Porter

Billy Porter se graduó en la Universidad Carnegie Mellon con la idea clara de que el teatro musical era su única salida. No buscaba fama sino supervivencia. En 1991 consiguió un papel en Miss Saigon y aquello parecía el inicio de un camino recto. Pero la industria de Broadway tiene la memoria corta y el juicio rápido.

La realidad fue mucho más cruda.

A finales de los noventa su nombre desapareció de los carteles principales. La industria no sabía qué hacer con un hombre negro y abiertamente homosexual que no encajaba en los estereotipos de la época. En 2007 Porter se declaró en quiebra técnica. Fue ese mismo año cuando recibió el diagnóstico de VIH que mantuvo en secreto durante catorce años.

La quiebra antes de los focos

Pasó más de una década trabajando en proyectos menores y dando clases para pagar las deudas acumuladas. Su regreso a los escenarios principales no fue una cuestión de suerte sino de resistencia física. En 2013 el estreno de Kinky Boots cambió su situación financiera de forma definitiva. Interpretar a Lola le valió el premio Tony al mejor actor principal en un musical.

Y la apuesta funcionó.

Aquel papel le permitió explorar la feminidad desde una plataforma comercial masiva. La crítica neoyorquina alabó su capacidad para sostener un espectáculo de dos horas sobre tacones de quince centímetros. Pero Porter ya estaba mirando hacia la televisión por cable.

En 2018 comenzó el rodaje de Pose bajo la dirección de Ryan Murphy. Su personaje de Pray Tell se situó como el eje emocional de una serie que retrataba la cultura del ball en el Nueva York de los ochenta. En 2019 ganó el premio Emmy al mejor actor de drama.

El peso de la realidad en pantalla

Porter decidió que su imagen pública debía ser una herramienta política. Sus apariciones en alfombras rojas con faldas de terciopelo y estructuras arquitectónicas buscaban romper la rigidez de género. Pero detrás de la seda había una estrategia de negocio clara para diversificar su carrera hacia la dirección y la producción.

En 2021 participó en la versión cinematográfica de Cinderella producida por Amazon. Interpretó a un hada madrina sin género definido (Fab G) en un intento de la productora por actualizar los cuentos clásicos. Ese mismo año hizo pública su condición de seropositivo para eliminar el estigma que lo había acompañado desde 2007.

Porque el activismo sin visibilidad le parecía una pérdida de tiempo.

En 2023 protagonizó el drama Our Son junto a Luke Evans. La película narra el proceso de divorcio de una pareja de hombres y la disputa legal por la custodia de su hijo pequeño. También en 2023 formó parte del reparto de la comedia 80 for Brady interpretando a un coreógrafo de animadoras.

En 2024 centró sus esfuerzos en la preproducción de una película biográfica sobre el escritor James Baldwin. Porter coescribe el guion basándose en el libro James Baldwin: A Biography de David Leeming. La producción cuenta con el respaldo financiero de Allen Media Group y el rodaje se programó con un plan de trabajo de 45 jornadas en exteriores.