Blair Underwood

El abogado que rompió el molde

Blair Underwood no necesitó décadas para entender cómo funcionaba la industria. En 1985 debutó en Krush Groove con un papel que apenas rascaba la superficie de su potencial. Pero su verdadero despegue ocurrió dos años después cuando entró en el reparto de L.A. Law.

Jonathan Rollins era el nombre del personaje que cambió las reglas del juego para él. Siete nominaciones consecutivas a los Globos de Oro para la serie confirmaron que Underwood no era solo una cara bonita en un traje caro. El público conectó con su mezcla de carisma y rigor profesional.

Seis temporadas bastaron para fijar su rostro en la retina del público.

A finales de los noventa buscó refugio en el cine de acción y el drama judicial. En 1995 compartió pantalla con Sean Connery en Just Cause y un año más tarde se metió en el frenesí de Set It Off. El actor evitaba los papeles secundarios que Hollywood solía reservar para los intérpretes negros en aquella época.

Y la estrategia funcionó durante un tiempo.

Participó en Deep Impact en 1998 interpretando a un astronauta en una superproducción que recaudó 349 millones de dólares en todo el mundo. Fue una de las pocas veces que el cine comercial le permitió liderar un proyecto de esa escala técnica. Pero la industria es caprichosa y los papeles protagonistas empezaron a escasear en favor de apariciones en series de prestigio.

El refugio de los escenarios

La televisión le dio el dinero pero el teatro le devolvió el respeto.

En 2012 se atrevió con el personaje de Stanley Kowalski en una versión de A Streetcar Named Desire en Broadway. Fue un movimiento arriesgado porque la sombra de Marlon Brando siempre sobrevuela ese texto. La crítica neoyorquina aplaudió su contención y su capacidad para alejarse del arquetipo de galán televisivo que lo perseguía desde los ochenta.

Antes de subir al escenario Underwood pasaba horas estudiando la métrica de Tennessee Williams. Su formación en el Carnegie Mellon no fue un adorno en su currículum. Aplicó esa disciplina académica para sobrevivir a las ocho funciones semanales que exige el circuito comercial de Nueva York.

En 2020 regresó a las tablas con A Soldier’s Play y logró una nominación al premio Tony. Esta etapa coincidió con su trabajo en la miniserie Self Made donde interpretó a Charles James Walker. La producción de Netflix exploraba la vida de la primera mujer millonaria hecha a sí misma en Estados Unidos y le permitió trabajar junto a Octavia Spencer.

Dirección y nuevos horizontes

Underwood decidió que no quería esperar a que el teléfono sonara con ofertas externas. Fundó su propia productora para desarrollar historias que el sistema ignoraba de forma sistemática. Su objetivo era controlar el relato y no depender de las modas pasajeras de los directores de casting.

En 2009 dirigió The Bridge to Nowhere. Fue un drama independiente rodado en Pittsburgh que exploraba el mundo de las drogas y las decisiones desesperadas. No fue un bombazo en taquilla pero sirvió para que el sector entendiera que Underwood conocía perfectamente los mecanismos que hay detrás de la cámara.

Y nunca dejó de trabajar.

En 2023 formó parte del elenco de Origin bajo la dirección de Ava DuVernay. La película analizaba las raíces de la jerarquía social basándose en el ensayo de Isabel Wilkerson. Fue un rodaje complejo que exigía una sobriedad interpretativa absoluta para no eclipsar el mensaje político de la obra.

En 2024 participó en la cinta de terror Longlegs junto a Nicolas Cage. El filme dirigido por Osgood Perkins se rodó en Vancouver con un presupuesto estimado de 10 millones de dólares. Underwood interpreta al agente Browning en esta trama criminal que mezcla el suspense policial con elementos del cine de culto.

La película cerró su primer fin de semana en Estados Unidos con una recaudación superior a los 22 millones de dólares.