Pam Grier

La recepcionista que no pedía permiso

Pam Grier no necesitó escuelas de interpretación de élite para entender cómo funcionaba la industria. En 1971 trabajaba como recepcionista en las oficinas de American International Pictures mientras esperaba una oportunidad que tardaba en concretarse. Roger Corman se fijó en ella y decidió que esa mujer de Carolina del Norte tenía la fuerza necesaria para sostener una película de bajo presupuesto.

Rodó The Big Doll House en Filipinas bajo condiciones climáticas extremas y con un sueldo minúsculo. Pero la cinta multiplicó su inversión en pocas semanas y la situó como el rostro visible de un cine de acción que estaba a punto de explotar en las salas de barrio. El público conectó de inmediato con su mirada directa.

Y la apuesta funcionó.

Llegó el momento de Coffy en 1973. En esta producción interpretaba a una enfermera que buscaba venganza contra los traficantes que engancharon a su hermana pequeña. Fue la primera mujer que protagonizó una película de acción real en Estados Unidos sin depender de un compañero masculino para resolver el conflicto. Los estudios empezaron a contar los beneficios por millones de dólares.

Pero la burbuja del blaxploitation se desinfló rápido. A finales de los setenta los grandes estudios recuperaron el control de la distribución y los papeles para mujeres negras volvieron a ser marginales. Grier se refugió en el teatro y en apariciones fugaces en televisión porque Hollywood no sabía qué hacer con una mujer que no encajaba en sus moldes tradicionales.

El rescate de Quentin Tarantino

En 1997 recibió un sobre con un guion que iba a cambiar su situación financiera. Quentin Tarantino escribió Jackie Brown pensando exclusivamente en ella y adaptó la novela de Elmore Leonard para que encajara con su madurez física y profesional. Fue la primera vez que la crítica de Nueva York se puso de acuerdo en que Grier era una actriz de primer nivel.

Perdió el Globo de Oro frente a Helen Hunt.

Esa nominación le devolvió un estatus que nunca debió perder en las décadas anteriores. A partir de ese momento seleccionó mejor sus proyectos y se alejó del ruido mediático para vivir en su rancho de Colorado. No buscaba la fama constante sino la tranquilidad que da tener el respeto de sus compañeros de profesión.

En 2004 aceptó el papel de Kit Porter en la serie The L Word. Estuvo seis temporadas interpretando a la hermana de la protagonista y aportando un contrapunto de veteranía en una producción centrada en la comunidad lésbica de Los Ángeles. La serie se mantuvo en antena hasta 2009 con un seguimiento masivo.

Pero su ambición no se detuvo en la pantalla.

Publicó su biografía titulada Foxy: My Life in Three Acts en 2010. En sus páginas relató los abusos sufridos en su infancia y la lucha contra un cáncer de cuarto grado que los médicos consideraron terminal en 1988. Sobrevivió contra todo pronóstico médico y regresó a los rodajes con una energía que sorprendió a sus propios cirujanos.

La madurez en el entorno rural

En 2019 formó parte del reparto de la comedia Poms junto a Diane Keaton y trabajó en la serie Bless This Mess hasta 2020. Su presencia en pantalla aporta una autoridad natural que pocas actrices de su generación conservan. Sigue eligiendo personajes que huyen de la fragilidad porque su nombre garantiza una dureza genuina ante la cámara.

En 2024 se unió a la segunda temporada de la serie de terror Them: The Scare para dar vida a Athena. La producción se rodó en Los Ángeles y recuperó esa atmósfera tensa que tan bien manejó en sus inicios en el cine independiente. Aceptó el trabajo tras leer los guiones de los ocho episodios de una sola sentada.

La preproducción de la película biográfica sobre su vida sufrió varios retrasos financieros antes de entrar en fase de desarrollo técnico. La actriz supervisa personalmente cada detalle del guion para evitar que los guionistas dulcifiquen los pasajes más oscuros de su pasado. El presupuesto final del proyecto se fijó en 20 millones de dólares.