Richard Moll

La cabeza rapada más rentable de la NBC

Richard Moll medía dos metros y tres centímetros. Esa estatura condicionó cada contrato que firmó en Hollywood desde que puso un pie en Los Ángeles a finales de los setenta. No era un actor fácil de encuadrar porque su físico intimidaba a los directores de casting que buscaban tipos corrientes.

En 1982 tuvo que afeitarse el cráneo para interpretar a un guerrero místico en la película The Sword and the Sorcerer. Fue una decisión puramente estética para aquel rodaje de serie B. Pero cuando se presentó a las audiciones de una nueva comedia legal poco después el productor Reinhold Weege se quedó bloqueado al verlo.

Esa serie se llamaba Night Court y el papel era el de Bull Shannon. Los responsables del programa le obligaron a mantener la calva durante las nueve temporadas que duró la producción. Y así el aspecto que Moll odiaba se convirtió en su mayor fuente de ingresos hasta 1992.

Fue una condena estética muy rentable.

Moll nunca quiso ser un gigante gracioso que hacía muecas frente a la cámara. Antes de llegar a la televisión había estudiado historia y psicología en la Universidad de California. Pero su mandíbula cuadrada y sus manos enormes le empujaron siempre hacia el cine de género o los papeles de villano bruto.

El refugio en la cabina de doblaje

A principios de los noventa el actor empezó a cansarse de que solo le ofrecieran personajes basados en su volumen muscular. Su voz era un trueno natural que no necesitaba ecualización en el estudio. Así que buscó una salida en la animación para demostrar que tenía registros más allá de la comedia física.

En 1992 prestó su voz a Harvey Dent en Batman: The Animated Series. Logró una interpretación de Dos Caras que todavía hoy se considera la más equilibrada entre la tragedia y la locura. No necesitaba maquillaje ni prótesis para asustar al espectador porque su garganta hacía todo el trabajo sucio.

Su voz pesaba tanto como su cuerpo.

Participó en proyectos de todo tipo para pagar las facturas de su casa en Big Bear Lake. En 1994 apareció en The Flintstones y en 1996 trabajó junto a Arnold Schwarzenegger en Jingle All the Way. Nunca despreció un cheque por pequeño que fuera el papel (a veces solo eran dos frases en una escena de bar).

Pero su relación con el reparto de Night Court siempre fue distante. Moll no acudió a las reuniones del elenco ni participó en los homenajes posteriores porque prefería la soledad de las montañas californianas. En 2001 aceptó un papel en Scary Movie 2 simplemente para reírse de su propia imagen de gigante de película de terror.

Un retiro lejos de los focos de Los Ángeles

Durante la primera década de los dos mil su actividad bajó de ritmo de forma voluntaria. En 2010 participó en la película Thomas Kinkade’s Christmas Cottage y un año después en Scooby-Doo! Curse of the Lake Monster. Ya no buscaba el reconocimiento de la crítica sino la tranquilidad de un calendario sin madrugones en el set.

A pesar de su aspecto fiero en pantalla sus allegados siempre destacaron su afición por la ornitología y la vida al aire libre. Pasó sus últimos años rodeado de naturaleza y evitando los eventos de nostalgia que tanto dinero mueven en Estados Unidos. No le interesaba volver a ser Bull Shannon ni siquiera por una cifra astronómica.

Murió el 25 de octubre de 2023 en su casa de Big Bear Lake a los 80 años. La oficina del forense confirmó que el fallecimiento se produjo por causas naturales mientras dormía. Al morir dejó una herencia gestionada por sus dos hijos y una filmografía que supera los 170 títulos entre cine y televisión.