Candice Bergen

La sombra de Charlie McCarthy

Candice Bergen creció compartiendo el cariño de su padre con un muñeco de madera. Edgar Bergen era el ventrílocuo más famoso de Estados Unidos y su marioneta, Charlie McCarthy, tenía su propia habitación en la casa familiar de Beverly Hills. Así que Candice aprendió pronto que la atención del público era un bien escaso y muy disputado.

A los veinte años ya trabajaba como modelo para pagar sus viajes por el mundo. Pero el cine llamó a su puerta en 1966 con The Group bajo la dirección de Sidney Lumet. No tenía formación dramática y la crítica fue despiadada con su frialdad inicial.

La industria no siempre fue amable.

Ella decidió resistir a base de fotoperiodismo y viajes mientras Hollywood intentaba encasillarla en papeles de rubia distante. En 1971 Mike Nichols la eligió para Carnal Knowledge y allí demostró que su belleza podía ser un arma cargada de cinismo. Aquella interpretación cambió la percepción que los estudios tenían sobre su capacidad para la comedia negra.

El despacho que desafió a la Casa Blanca

La televisión lo cambió todo.

En 1988 Bergen aceptó el papel de una periodista cáustica y recuperada del alcoholismo en la serie Murphy Brown. La producción se mantuvo en antena durante diez temporadas iniciales y se convirtió en un fenómeno político real. Porque en 1992 el vicepresidente Dan Quayle atacó al personaje por decidir ser madre soltera en la ficción.

Aquella polémica disparó las audiencias y la actriz respondió con una inteligencia que desarmó a Washington. Ganó cinco premios Emmy por este trabajo y llegó a presentar una gala de los Oscar con la misma solvencia con la que entrevistaba a políticos ficticios. El sueldo de la actriz alcanzó los 250.000 dólares por episodio en las etapas finales de la serie original.

En 1980 se casó con el director francés Louis Malle y esa unión la alejó de los focos de Los Ángeles para acercarla a una sensibilidad europea. Su carrera se volvió selectiva. Tras la muerte de Malle en 1995 la actriz se centró en la crianza de su hija y en proyectos que no exigieran rodajes extenuantes fuera de Nueva York.

La madurez sin nostalgia

Tras el final de su etapa dorada en televisión se refugió en papeles secundarios de peso. Participó en Miss Congeniality en el año 2000 y se unió al reparto de Boston Legal en 2005 para dar réplica a James Spader. Nunca buscó recuperar el protagonismo absoluto de los ochenta.

En 2018 decidió recuperar su personaje más famoso para una nueva temporada de Murphy Brown que analizaba la era de las noticias falsas. Pero la audiencia no respondió igual y la cadena CBS canceló el proyecto tras trece episodios. Así que volvió al cine de formato amable con Book Club en 2018 y su secuela en 2023.

Y la apuesta funcionó.

En 2020 trabajó a las órdenes de Steven Soderbergh en Let Them All Talk rodada casi íntegramente en un crucero transatlántico. El presupuesto de la película fue de solo 25 millones de dólares y gran parte del diálogo se basó en la improvisación pura. Candice Bergen terminó el rodaje sin haber leído un guion tradicional durante semanas.