El peso del apellido

Nacer en una familia donde un antepasado fue presidente del Consejo de Ministros suele marcar el camino hacia la abogacía o la diplomacia. Pero María del Carmen García y Maura decidió que lo suyo era el teatro. En 1970 abrió una galería de arte porque el entorno social lo exigía (sus padres no veían con buenos ojos el mundo del espectáculo). Solo duró un tiempo. Porque en su casa nadie entendía lo de ser cómica pero ella tenía claro que el escenario era el único lugar donde se sentía libre.

Sus primeros pasos fueron discretos en grupos de teatro independiente y programas de televisión que hoy nadie recuerda. En 1977 rodó Tigres de papel con Fernando Colomo y el público empezó a fijarse en esa mujer que hablaba como si no estuviera actuando. Tenía una forma de decir las frases que rompía con la impostación de la época. Y la apuesta funcionó.

En 1980 conoció a un joven que trabajaba en Telefónica y rodaba cortos en Super-8. Se llamaba Pedro Almodóvar. Juntos rodaron Pepi, Luci, Bom y otras chicas del montón con un presupuesto ridículo y una libertad que asustaba a la España de la Transición. Fue el inicio de una relación profesional que cambió la forma de entender el cine en este país.

Nunca ha necesitado un método.

La ruptura del gazpacho

La colaboración con Almodóvar alcanzó su punto más alto en 1984 con ¿Qué he hecho yo para merecer esto? donde interpretó a una ama de casa adicta a las anfetaminas. Pero la tensión estalló cuatro años después. Durante el rodaje de Mujeres al borde de un ataque de nervios en 1988 la relación entre actriz y director se volvió insoportable. Pedro quería un control absoluto y Carmen necesitaba aire para respirar. Ganó su primer Goya por esa película (una de las cintas más rentables del año) pero el precio fue una ruptura que duró casi dos décadas.

Pero Carmen no se quedó sentada esperando una llamada de reconciliación. En 1990 protagonizó ¡Ay, Carmela! bajo las órdenes de Carlos Saura y sumó otro premio de la Academia a su vitrina. Fue el momento en el que la industria entendió que Maura no era solo una musa de la modernidad. Era una actriz capaz de sostener una tragedia bélica sobre sus hombros sin perder el sentido del humor.

En Francia la consideran una de las suyas.

A mediados de los noventa decidió cruzar la frontera para trabajar en el cine francés. Lo que empezó como una aventura terminó con un premio César en 2012 por su papel en Las chicas de la sexta planta. Los directores galos se enamoraron de su acento y de su capacidad para interpretar a mujeres fuertes (a veces hoscas) que esconden una ternura inesperada. Trabajó con directores de la talla de Francis Ford Coppola en Tetro (2009) demostrando que el idioma no era una barrera para su talento.

El refugio de Álex y los años de madurez

El regreso triunfal al cine español de género llegó en el año 2000. Álex de la Iglesia le entregó el guion de La Comunidad y ella lo convirtió en una clase magistral de supervivencia frente a una cámara. Ganó la Concha de Plata en San Sebastián y su tercer Goya. En esa película interpretó a una agente inmobiliaria que encuentra 300 millones de pesetas en un piso de Madrid. La escena en la que cuelga de un cartel de publicidad en la Gran Vía es ya parte de la historia técnica del cine nacional.

En 2006 ocurrió lo inesperado. Volvió a trabajar con Almodóvar en Volver para interpretar a una abuela que regresa del más allá. Ganó el premio a la mejor actriz en Cannes junto al resto del reparto femenino. Fue un reencuentro profesional brillante pero seco. En marzo de 2026 confesó en una entrevista que la conexión personal con el director manchego se había roto definitivamente y que no tenían intención de repetir la experiencia.

Y sigue sin intención de jubilarse.

En 2024 participó en la serie Tierra de mujeres para Apple TV y rodó el largometraje Como el mar. Su actividad no ha decaído tras cumplir los ochenta años. En 2025 estrenó Calle Málaga (premiada en el Festival de Venecia) y la cinta de terror Vieja loca. Sigue eligiendo los proyectos por la diversión que le produce el personaje más que por el prestigio del director.

En la primavera de 2026 estrena La cuidadora con Álex de la Iglesia y rueda la segunda temporada de la serie Furia para una plataforma de streaming. La producción de su última película contó con un presupuesto de 4,5 millones de euros y se rodó íntegramente en localizaciones de Madrid.