El tipo que no aceptó el millón de dólares y acabó ganando la partida

Si te mola el cine de mafiosos y tipos con principios, seguro que la cara de Chazz Palminteri la tienes grabada a fuego. Este neoyorquino del Bronx no es el típico actor que esperaba sentado a que le llamaran, sino que se lo curró desde abajo hasta convertirse en una de las voces más auténticas del cine italoamericano. A estas alturas de la película, Chazz sigue siendo ese rostro imperturbable que impone respeto nada más aparecer en pantalla, aunque ahora combine los focos con su faceta de mentor y podcaster de éxito.

Lo que realmente define a Palminteri es aquel momento legendario a finales de los ochenta cuando, estando prácticamente sin blanca, rechazó un millón de dólares por el guion de Una historia del Bronx. El tío tenía claro que, si su historia llegaba al cine, él tenía que ser Sonny, el capo del barrio. Esa cabezonería le salió redonda porque Robert De Niro vio la obra de teatro, se quedó flipado y decidió que él mismo la dirigiría. Aquello no fue solo su gran oportunidad, sino el nacimiento de un clásico que todavía hoy, décadas después, sigue llenando teatros con su versión musical y el monólogo original que Chazz se resiste a jubilar.

De las balas sobre Broadway a mandar en Harlem

Después de petarlo con Sonny, Hollywood se dio cuenta de que este hombre tenía un registro que iba mucho más allá del simple matón. Woody Allen lo fichó para Balas sobre Broadway y Chazz le devolvió el favor con una interpretación que le valió una nominación al Óscar, demostrando que podía ser gracioso, amenazante y tierno a la vez. No ha parado desde entonces, moviéndose como pez en el agua entre superproducciones y joyas del cine independiente como Sospechosos habituales, donde nos dejó a todos locos con su papel de agente Kujan.

En los últimos tiempos, Palminteri ha sabido envejecer mejor que el buen vino, encontrando su sitio en la televisión de calidad. Se ha marcado unos años espectaculares interpretando a Joe Bonanno en Godfather of Harlem, una serie donde se nota que disfruta cada línea de diálogo y donde sigue demostrando que nadie como él para llevar un traje de tres piezas con esa elegancia peligrosa. También le hemos visto dando caña en Gravesend, una serie que respira ese aroma a vieja escuela que tanto le gusta a su público más fiel.

Mucho más que un actor de método

A día de hoy, Chazz está más activo que nunca y no parece que tenga intención de levantar el pie del acelerador. Su podcast, The Chazz Palminteri Show, se ha convertido en una parada obligatoria para los que quieren escuchar anécdotas reales del Hollywood de antes y consejos sobre la vida, porque el tío se explica de maravilla y no se corta un pelo. Además, ha participado recientemente en proyectos como Unstoppable, junto a Jennifer Lopez, dejando claro que sigue siendo un secundario de lujo capaz de elevar cualquier escena.

Lo bueno de Chazz es que nunca ha olvidado de dónde viene y sigue muy volcado en su línea de productos gastronómicos y en sus directos, donde interactúa con la gente de tú a tú. Es un superviviente de una época en la que el carisma lo era todo y, aunque el cine haya cambiado un montón, él se mantiene fiel a su estilo. Ya sea en un escenario de Broadway, en una serie de streaming o contando historias en su canal, Palminteri sigue siendo el alma del Bronx y un ejemplo de que, si crees en tu material, al final el tiempo te da la razón.