Cherie Chung

El tropiezo que fabricó una estrella

Cherie Chung no ganó el certamen de Miss Hong Kong en 1979. Quedó en cuarto lugar porque no sabía caminar con soltura sobre unos tacones altos. Esa supuesta falta de elegancia frente al jurado fue lo que llamó la atención de los directores de casting de la productora Shaw Brothers.

Buscaban rostros que no parecieran de porcelana y ella tenía una mirada que traspasaba la lente. Su debut llegó en 1980 con The Enigmatic Case bajo la dirección de Johnnie To. Fue un inicio seco y sin adornos que la alejó del prototipo de actriz decorativa de la época.

La industria vio en ella algo que los jueces del certamen ignoraron.

Y la apuesta funcionó de inmediato. En 1981 rodó The Story of Woo Viet junto a Chow Yun-fat y esa unión profesional cambió el rumbo del cine comercial en la colonia británica. Rodaron siete películas juntos y establecieron un estándar de química en pantalla que nadie ha logrado replicar en el mercado asiático.

La cima del cine de oro

Durante la década de los ochenta la actividad de Chung fue frenética. Participó en decenas de producciones que oscilaban entre el drama romántico y la acción más pura. Pero fue en 1987 cuando alcanzó su cota más alta con An Autumn’s Tale.

En esa cinta interpretó a una estudiante en Nueva York y su actuación le valió una nominación en los Hong Kong Film Awards. El público la comparaba constantemente con las grandes figuras de Hollywood por su magnetismo natural. Llegó a rodar sesenta películas en apenas diez años de carrera activa.

El ritmo de trabajo era agotador pero necesario para mantener el estatus en una industria que devoraba nombres cada semana.

Así que aprovechó su momento de máxima popularidad para elegir proyectos con directores de peso como Tsui Hark. En 1986 protagonizó Peking Opera Blues y ahí demostró que podía sostener un relato complejo sin depender de una figura masculina al lado. Fue su confirmación como actriz de peso y no solo como un rostro publicitario.

El público la bautizó como la Marilyn Monroe de Oriente.

Un retiro sin billete de vuelta

En 1991 la actriz tomó una decisión que dejó mudos a los estudios de grabación. Se casó con el publicista Mike Chu y decidió abandonar el cine de forma definitiva. Tenía solo 31 años y estaba en el pico de su carrera comercial tras el éxito mundial de Once a Thief.

Muchos pensaron que era un descanso temporal pero las ofertas millonarias que recibió durante los años posteriores terminaron en la basura. Chung prefirió dedicar su tiempo al activismo ecológico y a la fotografía de paisajes. Nunca regresó a un plató de rodaje para interpretar un papel de ficción.

Y mantuvo esa postura incluso tras el fallecimiento de su marido en 2007.

En el año 2014 organizó su primera exposición fotográfica individual titulada To Hong Kong with Love. Las imágenes mostraban una ciudad cruda y alejada del glamour que ella misma representó durante su juventud. La muestra recaudó fondos para organizaciones ambientales locales.

La última vez que se registró su actividad profesional fue en una campaña de promoción para una marca de cosméticos de lujo en 2023. Su contrato estipulaba que las sesiones de fotos no podían durar más de seis horas por jornada. El archivo total de sus negativos fotográficos personales supera las diez mil capturas analógicas.