Chiaki Kuriyama

El uniforme que obsesionó a Tarantino

Chiaki Kuriyama tenía quince años cuando corría por un bosque con un chándal amarillo y un cuchillo en la mano. Corría para sobrevivir en la ficción de Battle Royale pero también para escapar de una industria japonesa que devora caras nuevas cada semana. En aquel rodaje del año 2000 el director Kinji Fukasaku vio algo en su mirada que no encajaba con la timidez de una adolescente de Ibaraki.

Y es que Kuriyama no era una recién llegada al mundo del espectáculo. Empezó como modelo infantil en revistas de moda y catálogos de ropa en los noventa porque su altura y sus rasgos afilados llamaban la atención. Pero el cine de terror la reclamó pronto. En 1999 participó en Shikoku y poco después apareció en la versión original de Ju-on: The Curse.

Nadie esperaba ese giro.

Fue Quentin Tarantino quien la sacó del circuito local tras verla en el papel de Takako Chigusa. El director estadounidense quedó tan prendado de su presencia física que escribió el personaje de Gogo Yubari específicamente para ella. En 2003 el mundo entero la vio manejar una maza con cadenas en Kill Bill: Vol. 1 mientras vestía un uniforme escolar que se convirtió en una imagen imborrable.

La decisión de volver a casa

Muchos esperaban que Kuriyama se mudara a Los Ángeles para intentar una carrera en Hollywood tras el éxito mundial de la película. Pero ella prefirió volver a Japón. Sabía que en Estados Unidos corría el riesgo de quedar encasillada como la villana asiática de turno. En 2005 aceptó un papel en Azumi 2 y demostró que prefería trabajar en su idioma antes que ser un adorno exótico en superproducciones ajenas.

Pero su inquietud no se quedó solo en la interpretación. En 2010 inició una etapa como cantante bajo el nombre de CHiAKi KURiYAMA con el apoyo de músicos de la talla de Tomoyasu Hotei. Su primer sencillo fue el tema principal de una serie de animación y llegó a publicar varios álbumes que funcionaron bien en las listas de ventas niponas.

La música fue un refugio temporal.

Su transición a la madurez interpretativa se fraguó en la televisión japonesa. Durante la década de 2010 participó en decenas de dramas y series de suspense. En 2013 protagonizó la adaptación de Library Wars donde demostró que mantenía intacta su capacidad para las escenas de acción física. El público japonés la respeta porque nunca ha renegado de sus raíces en el cine de género ni del mundo del anime.

El refugio de la pequeña pantalla

En los últimos tiempos ha encontrado un hueco muy específico en la televisión de nicho. En 2022 comenzó a protagonizar Banshaku no Ryugi una serie centrada exclusivamente en el placer de beber cerveza y comer bien al final de la jornada laboral. La producción tuvo tanto éxito que en 2024 se emitió su tercera temporada confirmando que su imagen de mujer fría y distante ha dado paso a una mucho más cercana y cotidiana.

Y funcionó.

A diferencia de otras estrellas de su generación Kuriyama mantiene una vida privada blindada bajo llave. No frecuenta los eventos sociales ni las alfombras rojas innecesarias. Su trabajo se limita al set y a las promociones obligatorias por contrato. En 2023 participó en el drama criminal Keishicho Kyokohansaku Higuchi Akira manteniendo un ritmo de trabajo que rara vez baja de los tres proyectos anuales.

La actriz cumplió 40 años en 2024 con una filmografía que supera los cincuenta títulos entre cine y televisión. Su contrato con la agencia Space Craft se mantiene como uno de los más estables del sector. En el rodaje de su última serie de 2024 el equipo técnico destacó que sigue llegando al set con el guion memorizado de principio a fin.