China Anne McClain

El factor Tyler Perry

China Anne McClain nació en un estudio de grabación de Atlanta en 1998. Su padre producía a Solange Knowles y su madre escribía canciones de R&B. Así que el ritmo le venía de serie. A los siete años un ejecutivo de música la escuchó cantar y llamó a Rob Hardy para que la viera.

Y así acabó en el set de The Gospel en 2005.

Fue una entrada directa al cine sin pasar por escuelas de interpretación. En ese rodaje conoció a Tyler Perry. El director vio algo en ella y la fichó para House of Payne en 2007. Aquella serie de TBS le dio tablas durante más de cincuenta episodios.

En 2007 también rodó Daddy’s Little Girls junto a sus hermanas reales. El sueldo de los actores infantiles en este tipo de producciones independientes suele estar ajustado a convenios mínimos de la industria. Pero la visibilidad que obtuvo le abrió las puertas de la factoría Disney.

La maquinaria de Burbank

Disney Channel llamó a su puerta en 2011 con A.N.T. Farm. La empresa buscaba una sucesora para los perfiles de artista total que suelen fabricar en sus oficinas. Cantaba, bailaba y tenía un timing cómico impropio de una niña de doce años.

La canción Calling All the Monsters vendió 25.000 copias en su primera semana en Estados Unidos. Pero el contrato con Disney era una moneda de doble cara.

La industria la encasilló rápido en el perfil de estrella infantil.

Durante tres temporadas lideró la serie mientras grababa bandas sonoras y hacía apariciones en otros programas de la cadena. En 2014 la serie terminó y McClain tuvo que buscar hueco en un mercado que ya no la veía como a una niña. Ganó el concurso Sing Your Face Off ese mismo año.

El luto y el cableado de DC

En 2017 se puso el traje de villana en Descendants 2 para interpretar a Uma. El papel le permitió alejarse de la imagen de chica buena de sus inicios. La producción de esa secuela costó unos 15 millones de dólares y fue un éxito de audiencia en televisión por cable.

Pero su salto a papeles más físicos ocurrió en 2018 con Black Lightning.

Interpretó a Jennifer Pierce en el universo de DC Comics. Fue un rodaje intenso que duró cuatro temporadas en la cadena The CW. La serie mantuvo una media de un millón de espectadores por episodio durante su primera etapa.

La muerte de su amigo Cameron Boyce en 2019 cambió su forma de ver el negocio.

Decidió ser más selectiva con sus apariciones públicas.

En 2021 anunció que dejaría la serie de superhéroes antes de lo previsto para centrarse en proyectos propios. En 2024 regresó al universo de los hijos de los villanos con Descendants: The Rise of Red. Retomó el personaje de Uma bajo la dirección de Jennifer Phang.

El rodaje se llevó a cabo íntegramente en Atlanta. La producción de Disney+ acumuló millones de visualizaciones en sus primeros tres días de emisión. El presupuesto de estas producciones para plataformas suele rondar los 20 millones de dólares.