David Walliams

El cambio de nombre y el asalto a la BBC

David Edward Williams tuvo que cambiar su apellido porque ya existía un David Williams registrado en el sindicato de actores. Eligió Walliams.

Fue una decisión administrativa que precedió a una de las rachas más rentables de la comedia británica en el cambio de siglo. Empezó en el National Youth Theatre donde conoció a Matt Lucas. Aquella conexión profesional fue el motor de Little Britain. La serie se estrenó en la radio en 2000 antes de saltar a la televisión en 2003 para convertirse en un fenómeno de audiencias masivo.

Pero el humor de sketches de la época envejeció con rapidez. Lo que en 2005 resultaba hilarante para millones de espectadores empezó a ser cuestionado por su trazo grueso años después. Walliams supo leer el cambio de clima y diversificó sus ingresos antes de que el formato se agotara del todo.

Porque Walliams no es solo un rostro de la televisión sino un gestor agresivo de su propia marca.

El negocio de las letras infantiles

En 2008 publicó The Boy in the Dress. Muchos críticos pensaron que era un capricho de famoso con ganas de probar suerte en las librerías. Se equivocaron. Walliams detectó un hueco en el mercado que Roald Dahl había dejado vacío y lo llenó con una productividad frenética.

Y la apuesta funcionó.

Sus libros superaron los 50 millones de copias vendidas en todo el mundo para el año 2022. No se limitó a escribir porque también produjo las adaptaciones televisivas de sus obras como Gangsta Granny en 2013 o Mr Stink en 2012. Esto le permitió controlar toda la cadena de valor de su producción creativa.

Así que su perfil público pasó de cómico satírico a autor de cabecera para las familias británicas. En 2017 recibió la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la caridad y las artes. Aquello consolidó su estatus de tesoro nacional a ojos de la industria editorial.

El sillón del jurado y el micrófono abierto

En 2012 se incorporó a Britain’s Got Talent como juez. Su papel consistía en ser el contrapunto excéntrico frente a la frialdad de Simon Cowell. Ganó el premio al mejor juez de televisión en los National Television Awards en múltiples ocasiones y se mantuvo en el puesto durante una década.

Pero todo se torció por una filtración.

En 2022 salieron a la luz unos comentarios despectivos grabados durante una pausa del rodaje en 2020. Walliams pidió disculpas inmediatas por sus palabras hacia los concursantes. La presión mediática y el cambio de sensibilidad del público forzaron su salida del programa ese mismo año. Bruno Tonioli ocupó su lugar en la edición de 2023.

Firmó un contrato millonario con la editorial HarperCollins en 2024 para seguir lanzando títulos hasta finales de la década. En 2025 su agenda incluyó el desarrollo de la película The Chime. La industria del cine lo sigue viendo como un valor seguro para el público familiar a pesar de los baches de reputación que sufrió en el pasado.

Su patrimonio neto estimado en 2024 superaba los 20 millones de libras esterlinas.