Dev Patel

Del instituto a la fama sin escalas

Su madre lo llevó a rastras a un casting abierto en Londres porque lo veía demasiado inquieto en casa. Dev Patel no tenía formación dramática ni planes de pisar un plató profesional. En 2007 consiguió el papel de Anwar en Skins y su cara empezó a aparecer en las pantallas de millones de adolescentes británicos.

Funcionó por puro instinto.

En 2008 llegó el tsunami de Slumdog Millionaire. Danny Boyle buscaba a un protagonista que no pareciera un modelo de catálogo y encontró a un chico flaco con orejas prominentes que sabía transmitir desesperación. La película ganó ocho premios Oscar pero el éxito masivo trajo un problema de identidad difícil de gestionar.

Durante años los guiones que recibía en su oficina de Londres eran variaciones del mismo estereotipo. Los directores de casting solo veían en él al chico de la barriada de Bombay o al alivio cómico con acento marcado. Pero él decidió esperar a que la industria se cansara de sus propios prejuicios.

El bache de las superproducciones

La película The Last Airbender supuso en 2010 un golpe seco contra la realidad de Hollywood. La crítica destrozó la cinta y el propio Patel se sintió perdido en una producción de 150 millones de dólares donde apenas tenía espacio para actuar. Fue su primer gran fracaso comercial y artístico.

Pero en 2012 el guionista Aaron Sorkin le dio una oportunidad en la serie The Newsroom. Allí aprendió a escupir diálogos a una velocidad endiablada junto a veteranos de la escena. Y esa gimnasia verbal le devolvió la confianza necesaria para elegir proyectos con más colmillo.

Para rodar Lion en 2016 pasó ocho meses preparándose físicamente. Se dejó crecer el pelo, ganó masa muscular y trabajó un acento australiano que borró cualquier rastro de su pasado como actor juvenil. Logró una nominación al Oscar como mejor actor de reparto y demostró que podía sostener el peso dramático de una película sobre sus hombros.

El niño había desaparecido.

Sangre y barro en la silla de dirección

En 2021 protagonizó The Green Knight bajo las órdenes de David Lowery. Fue una decisión arriesgada porque la película se alejaba de cualquier estructura comercial convencional. Patel se convirtió en el primer actor de ascendencia india en interpretar a un caballero de la mesa redonda en una producción de gran presupuesto.

Pero su proyecto más personal se gestó durante casi una década. En 2024 estrenó Monkey Man, una película de acción frenética que también supuso su debut como director. El rodaje en Indonesia durante 2020 fue un caos absoluto por las restricciones sanitarias y la falta de financiación inicial.

Se rompió una mano durante una escena de pelea y tuvo que seguir rodando con un tornillo en el hueso para no detener la producción. Y a pesar de las lesiones físicas, terminó el montaje de una cinta que mezcla la mitología hindú con el cine de acción más crudo. Jordan Peele compró los derechos de distribución tras ver un pase privado y decidió llevarla a los cines de todo el mundo.

La producción de Monkey Man tuvo un presupuesto final de 10 millones de dólares.