Dustin Hoffman

El error de casting que salvó a Hollywood

Dustin Hoffman mide un metro sesenta y siete. En 1967 esa cifra casi le cuesta el papel que lo sacó de la miseria. Mike Nichols buscaba a un actor rubio y atlético para El graduado pero terminó contratando a un tipo bajito de nariz prominente que no sabía qué hacer con las manos durante la audición.

Antes de aquel rodaje Hoffman compartía piso en Nueva York con Gene Hackman y Robert Duvall. Los tres buscaban trabajo sin éxito y se turnaban para pagar el alquiler mientras dormían en sacos en el suelo de la cocina. En 1967 su sueldo por interpretar a Benjamin Braddock fue de diecisiete mil dólares.

La apuesta salió bien.

Aquella película rompió la estética de los galanes de la época. Hoffman no proyectaba seguridad sino una angustia existencial que conectó con la juventud de finales de los sesenta. Y el cine de autor estadounidense encontró en su rostro una nueva forma de contar historias sin necesidad de mandíbulas cuadradas.

La dictadura del detalle

Durante el rodaje de Marathon Man en 1976 el actor decidió pasar dos noches sin dormir para que su cara reflejase un cansancio real. Laurence Olivier lo miró con desprecio y le sugirió que simplemente probara a actuar en lugar de torturarse. Esa anécdota resume la intensidad que Hoffman imprimía a cada sesión de trabajo.

En 1979 rodó Kramer contra Kramer y la tensión en el set fue constante. Hoffman llegó a abofetear a Meryl Streep sin previo aviso antes de una toma para provocar una reacción genuina de sorpresa y dolor. Ganó su primer Oscar por aquel trabajo pero se ganó también una fama de profesional difícil que le acompañaría siempre.

Pero el método tiene un precio.

En 1982 se vistió de mujer para Tootsie tras pasar meses estudiando el comportamiento femenino y probando diferentes maquillajes. Exigió que el personaje no fuera una caricatura (un hombre disfrazado) sino una mujer que pudiera pasar desapercibida en una calle de Manhattan. El resultado fue uno de los mayores éxitos de taquilla de la década de los ochenta.

El refugio de los años maduros

A finales de los ochenta su interpretación en Rain Man le valió su segunda estatuilla en 1988. Para preparar el papel de Raymond Babbitt pasó un año conviviendo con personas con autismo y estudiando sus patrones de lenguaje. Fue el último gran proyecto donde lideró de forma absoluta el cartel comercial.

En 2012 debutó como director con la película El cuarteto centrada en un grupo de músicos retirados. Fue un proyecto pequeño que rodó en Buckinghamshire con un presupuesto moderado y una narrativa pausada. El cine de los grandes estudios empezó a desplazarlo hacia papeles de reparto o producciones independientes.

Y el silencio se impuso.

En 2017 su imagen pública sufrió un desgaste considerable tras varias acusaciones de conducta inapropiada en rodajes antiguos. El actor optó por un perfil bajo y limitó sus apariciones públicas. En 2024 participó en Megalopolis bajo las órdenes de Francis Ford Coppola en un papel secundario que se rodó utilizando tecnología de producción virtual en Atlanta. El presupuesto de la cinta superó los ciento veinte millones de dólares.