Jon Voight

El vaquero que no sabía montar a caballo

Jon Voight llegó a Nueva York con la mandíbula apretada y un título de escenografía bajo el brazo. En 1967 debutó en el cine con Fearless Frank pero nadie se fijó en aquel tipo rubio de Yonkers. El mundo tuvo que esperar dos años para verle apoyado en una esquina de Manhattan con un sombrero de vaquero que no le pertenecía.

Dustin Hoffman ya era una estrella por El graduado y Voight era un desconocido cuando rodaron Midnight Cowboy en 1969. La química entre el timador cojo y el gigoló ingenuo rompió la taquilla y la censura de la época. Fue la primera y única película con calificación X que ganó el Oscar a mejor película.

El riesgo era total.

Aquel papel de Joe Buck le valió su primera nominación al Oscar y le puso en el radar de los grandes directores del Nuevo Hollywood. Pero Voight no quería ser un galán de póster. Rechazó papeles sencillos para meterse en el barro de Deliverance en 1972. El rodaje en el río Chattooga fue un infierno físico donde los actores rodaron sus propias escenas de riesgo sin especialistas.

La estatuilla y el desierto de los ochenta

En 1978 interpretó a un veterano de Vietnam parapléjico en Coming Home. Fue un trabajo de observación minucioso en centros de rehabilitación reales. Ganó el Oscar al mejor actor en 1979 imponiéndose a nombres como Robert De Niro o Warren Beatty. Aquel año su salario se disparó por encima del millón de dólares por película.

Pero el éxito masivo es un arma de doble filo. Durante los años ochenta su ritmo de trabajo cayó en picado por decisiones personales y una búsqueda espiritual que le alejó de los focos. Participó en proyectos menores hasta que en 1985 recuperó el pulso con Runaway Train. Aquella interpretación de un convicto fugado le devolvió a las nominaciones de la Academia.

La industria le dio la espalda durante un tiempo.

Porque Voight nunca fue un actor cómodo para los estudios de California. Su carácter fuerte y sus exigencias en el guion le ganaron fama de intérprete complejo. Así que decidió reinventarse como un secundario de lujo capaz de devorar escenas a las grandes estrellas del momento.

El renacimiento del villano corporativo

En 1996 aceptó el papel de Jim Phelps en la versión cinematográfica de Mission: Impossible. Fue un movimiento puramente comercial que le permitió sanear sus cuentas y presentarse a una nueva generación. Y la apuesta funcionó. Poco después apareció en Heat junto a Al Pacino y Robert De Niro bajo las órdenes de Michael Mann.

Su capacidad para transmitir una amenaza gélida le mantuvo ocupado durante toda la década de los noventa. En 1997 participó en Anaconda donde su interpretación exagerada se convirtió en un elemento de culto para los aficionados al género. No le importaba el prestigio sino mantener la presencia en pantalla de forma constante.

No hubo vuelta atrás.

En 2001 interpretó a Howard Cosell en el biopic Ali y consiguió otra nominación al Oscar como actor de reparto. Para lograr el parecido físico se sometió a sesiones de maquillaje de varias horas diarias. Fue uno de sus últimos grandes esfuerzos de transformación física antes de refugiarse en la televisión de calidad.

En 2013 se unió al reparto de la serie Ray Donovan para dar vida a Mickey Donovan. El personaje era un padre tóxico y encantador que le permitió ganar un Globo de Oro en 2014. Trabajó en esa producción durante siete temporadas y cerró la historia con una película final estrenada en 2022.

Francis Ford Coppola le reclutó en 2024 para participar en Megalopolis. Voight aceptó el papel de un magnate bancario en una producción de 120 millones de dólares financiada íntegramente por el director. El rodaje de sus secuencias en Atlanta terminó con un presupuesto de vestuario que superaba los 50.000 dólares solo para sus trajes a medida.