Eddie Steeples

Eddie Steeples no planeaba ser la cara de una cadena de papelerías. En 2004 protagonizó un anuncio de OfficeMax bailando con gomas elásticas y el impacto fue tan absurdo que la revista People lo incluyó entre los hombres más sexys. Ese baile rítmico le abrió las puertas de la televisión nacional de forma inmediata.

Pero antes de eso pasó años formándose en Howard University y en el Black Rep de San Luis. La formación clásica suele esconderse tras el humor físico que despliega en pantalla. Y esa mezcla de técnica y carisma fue lo que llamó la atención de los directores de casting en Los Ángeles.

La formación académica suele ser el cimiento invisible.

En 2005 llegó el papel que fijó su rostro en la memoria colectiva. Interpretó a Darnell Turner en la comedia Me llamo Earl durante 96 episodios. Su personaje vivía bajo protección de testigos y cuidaba de una tortuga llamada Mr. Turtle mientras despachaba comida en el Crab Shack.

El estigma del personaje secundario

Muchos actores desaparecen tras un éxito de audiencia masivo. Steeples optó por trabajar en proyectos de género que se alejaban de la comedia pura de situación. Participó en Torque en 2004 y en el thriller I Know Who Killed Me en 2007 junto a Lindsay Lohan.

Y aunque la crítica destrozó esta última cinta, él mantuvo un ritmo de trabajo constante lejos de los focos principales de Hollywood. No buscaba portadas ni grandes eventos. Prefería la seguridad de los rodajes independientes donde el control creativo es mayor.

No buscaba la fama fácil.

En 2014 apareció en The Guest, una película de culto dirigida por Adam Wingard. Allí interpretó a Craig, un papel breve pero que reforzó su presencia en el cine de género con un tono mucho más serio y contenido. Fue una decisión consciente para alejarse de la imagen del «hombre de las gomas».

Guiones y desiertos texanos

Steeples empezó a escribir sus propias historias para no depender de las llamadas externas. En 2016 coescribió y actuó en The 4th, una película que se estrenó en el Festival de Sundance. Es una comedia sobre un 4 de julio en Los Ángeles que costó muy poco dinero producir.

El guion funcionó porque hablaba de la frustración urbana sin adornos innecesarios. Pero su vínculo con las raíces tejanas nunca se rompió del todo. En 2021 rodó The Big Bend bajo la dirección de Brett Wagner.

Y la apuesta funcionó.

La película se filmó en la zona desértica de Texas y explora la tensión entre dos familias en un entorno hostil. Durante 2020 participó en Jiu Jitsu junto a Nicolas Cage, una producción de acción y ciencia ficción grabada íntegramente en Chipre con un presupuesto estimado de 25 millones de dólares.