Elizabeth Perkins

El piano gigante y la trampa de Hollywood

Elizabeth Perkins no quería ser la novia de América. En 1988 se subió a un piano gigante en los almacenes FAO Schwarz de Nueva York y su vida cambió para siempre. Aquella escena de Big junto a Tom Hanks la situó en una liga donde el teléfono no deja de sonar pero las ofertas suelen ser fotocopias del mismo personaje. Ella tenía veintisiete años y una formación teatral rigurosa en la Goodman School of Drama de Chicago.

Antes de llegar a aquel piano ya había debutado con fuerza en ¿Qué pasó anoche? en 1986. Trabajó a las órdenes de Edward Zwick y compartió cartel con Rob Lowe y Demi Moore en una radiografía generacional que funcionó muy bien en taquilla. Pero el éxito masivo suele venir con una etiqueta pegada. Hollywood decidió que Perkins era la chica de al lado perfecta, dulce pero con carácter, una visión que ella empezó a dinamitar desde dentro.

Y la apuesta funcionó.

En 1990 se puso bajo la dirección de Barry Levinson en Avalon. Fue un movimiento inteligente porque se alejaba de la comedia romántica convencional para meterse en un drama familiar denso sobre la inmigración en Estados Unidos. La película recibió cuatro nominaciones al Oscar y sirvió para que la industria entendiera que su registro era mucho más amplio que el de una simple acompañante del galán de turno.

La televisión como refugio de mala leche

La década de los noventa fue una montaña rusa de proyectos comerciales y decisiones arriesgadas. En 1994 aceptó el papel de Wilma en la versión de acción real de Los Picapiedra. La película recaudó 341 millones de dólares en todo el mundo pero la crítica fue despiadada con la producción. Perkins cumplió con el contrato y con una caracterización física milimétrica. Pero ese tipo de cine industrial no alimentaba sus ambiciones interpretativas.

Pasó años alternando cine independiente con papeles secundarios en grandes estudios. En 2003 prestó su voz para Buscando a Nemo interpretando a Coral, la madre de Nemo. Fue un trabajo breve pero fundamental para el arranque emocional de la cinta. Sin embargo el verdadero giro en su trayectoria no ocurrió en la pantalla grande sino en el cable premium.

En 2005 aceptó el papel de Celia Hodes en la serie Weeds.

Fue una liberación absoluta. Celia era una mujer amargada, manipuladora, alcohólica y profundamente humana que le permitió romper con su imagen de los años ochenta. Durante las cinco temporadas que permaneció en la serie obtuvo tres nominaciones consecutivas a los premios Emmy. El público ya no la veía como la joven de Big sino como una actriz capaz de sostener el cinismo más afilado de la televisión contemporánea.

El diagnóstico que reescribió su agenda

A mitad del rodaje de Weeds su vida personal sufrió un impacto seco. En 2005 le diagnosticaron diabetes tipo 1 latente en adultos. Fue un proceso complicado porque los médicos tardaron en dar con el origen de sus problemas de salud durante las grabaciones. Perkins no ocultó su situación y se convirtió en una voz activa para la concienciación sobre esta variante de la enfermedad que suele confundirse con la tipo 2.

Pero el ritmo de trabajo no bajó.

En 2018 participó en la miniserie de HBO Sharp Objects interpretando a Jackie O’Neill. Su trabajo junto a Amy Adams demostró que el paso del tiempo le había otorgado una presencia escénica mucho más pesada y magnética. Ya no necesitaba grandes gestos para dominar la pantalla. En 2023 prestó su voz para Spider-Man: Cruzando el Multiverso y apareció en la serie de comedia y misterio The Afterparty.

Perkins vive en Los Ángeles y mantiene un perfil bajo lejos de los estrenos de alfombra roja innecesarios. Sigue seleccionando proyectos donde el guion tenga más peso que el presupuesto de marketing. En 2005 su diagnóstico de diabetes la obligó a cambiar radicalmente su alimentación y su rutina de inyecciones de insulina en los sets de rodaje.