Farhan Akhtar

El hombre que jubiló al viejo Bollywood

En 2001 Farhan Akhtar no necesitó permiso para dinamitar los códigos del cine comercial indio. Su debut tras la cámara con Dil Chahta Hai barrió de un plumazo los melodramas de tres horas y los decorados de cartón piedra. Aquella historia de tres amigos en Goa introdujo una estética urbana y un lenguaje visual que simplemente no existían en las salas de Mumbai.

Hijo de los guionistas Javed Akhtar y Honey Irani, el cineasta creció en un ambiente donde las historias eran el único motor posible. Pero su formación no fue académica. Durante años trabajó como asistente de dirección aprendiendo el oficio desde el suelo del set. En 1999 fundó la productora Excel Entertainment junto a Ritesh Sidhwani para controlar sus propios proyectos.

Y la apuesta funcionó.

En 2004 rodó Lakshya, un drama bélico que pinchó en la recaudación inicial. La crítica de la época no entendió un relato militar tan seco y despojado de los números musicales obligatorios. Sin embargo el tiempo puso la cinta en su sitio. Hoy es una obra estudiada en las escuelas de cine por su precisión técnica y su fotografía realista.

Del guion al escenario

El salto al otro lado del objetivo ocurrió en 2008 con Rock On!!. Nadie en la industria esperaba que un director de prestigio quisiera ser una estrella de rock en pantalla. Akhtar no solo protagonizó la película sino que puso su propia voz a las canciones. Su tono raspado y poco académico conectó con una generación de jóvenes que buscaban referentes menos artificiales.

Aquella interpretación le valió el National Film Award. Pero el éxito comercial masivo llegó en 2011 con Zindagi Na Milegi Dobara, dirigida por su hermana Zoya Akhtar. En esta cinta interpretó a un publicista cínico en un viaje por España. La película disparó el turismo indio en ciudades como Buñol o Pamplona y recaudó más de 150 millones de rupias en el mercado internacional.

En 2013 se sometió a un entrenamiento físico espartano para Bhaag Milkha Bhaag. Durante 18 meses vivió como un atleta profesional para encarnar al corredor Milkha Singh. El esfuerzo físico fue tan evidente que la prensa dejó de tratarle como un director que actúa para verle como un intérprete de método. El presupuesto de la producción se multiplicó por cuatro gracias a los beneficios en taquilla.

El público no lo perdonó.

La sombra del productor

A pesar de sus apariciones frente a la cámara su mayor peso en la industria reside en la toma de decisiones financieras. A través de su productora ha impulsado el cambio hacia el streaming en el mercado asiático. En 2017 lanzó Inside Edge, la primera serie original india para una plataforma global. Después llegaron éxitos como Mirzapur o Made in Heaven, que alteraron el consumo de ficción en el país.

En 2021 volvió al cine deportivo con Toofaan. Para este papel de boxeador tuvo que ganar y perder 15 kilos de peso en apenas seis meses de rodaje. La exigencia física de sus papeles suele ser una constante en su carrera cinematográfica. Pero su interés real siempre vuelve a la silla de dirección cuando el guion es lo suficientemente complejo.

En 2025 el foco mediático se ha desplazado hacia el anuncio de Don 3. La decisión de sustituir a Shah Rukh Khan por Ranveer Singh en el papel principal provocó incendios en los foros de fans. Akhtar defendió el cambio como una necesidad narrativa para refrescar una franquicia que lleva activa desde 2006.

El presupuesto estimado para esta nueva entrega supera los 200 millones de rupias. El rodaje de las escenas de acción está programado para realizarse en localizaciones de Europa y Asia central durante un periodo de siete meses. La producción cuenta con un equipo técnico de más de 400 personas en nómina constante.