Gaspard Ulliel

El rostro de una cicatriz

Gaspard Ulliel tenía seis años cuando un dóberman le saltó a la cara mientras intentaba montarlo como si fuera un caballo. Aquella marca en la mejilla izquierda terminó siendo su rasgo más distintivo en pantalla. Pero él nunca la vio como un defecto físico.

Nació en el Sena-Saint-Denis en 1984.

Sus padres trabajaban en el mundo de la moda y eso explica parte de su elegancia natural ante los fotógrafos. Empezó en la televisión francesa cuando todavía era un adolescente y pronto saltó al cine con un papel breve en El pacto de los lobos en 2001. En aquel rodaje apenas tenía frases pero su presencia física ya destacaba entre los secundarios.

André Téchiné le dio su primera gran oportunidad en 2003 con Fugitivos. Interpretaba a un joven enigmático que ayudaba a una viuda durante la ocupación nazi en Francia. Aquel trabajo le valió su primera nominación al César y puso su nombre en las agendas de los directores de casting más importantes de París.

La explosión de las trincheras

Jean-Pierre Jeunet lo eligió para protagonizar Largo domingo de noviazgo en 2004 junto a Audrey Tautou. El papel de Manech le dio el César al mejor actor revelación tras dos intentos fallidos. Y de repente su cara estaba en todas las marquesinas del país.

Hollywood llamó a su puerta para que fuera el joven Hannibal Lecter en 2007. La película Hannibal, el origen del mal recibió críticas muy duras por parte de la prensa especializada. Pero Ulliel salió ileso del desastre porque su interpretación era lo único que funcionaba en aquella precuela innecesaria.

Decidió volver a Europa y alejarse de las grandes producciones estadounidenses por un tiempo. Prefería el cine de autor francés y los proyectos que le obligaran a salir de su zona de confort habitual.

Y la apuesta funcionó.

En 2014 aceptó el reto de encarnar a Yves Saint Laurent en la película dirigida por Bertrand Bonello. La competencia fue brutal porque ese mismo año se estrenó otro biopic sobre el diseñador. Ulliel perdió peso y trabajó su voz hasta que la fragilidad del genio se hizo real en cada secuencia del filme.

El silencio de los Alpes

Xavier Dolan lo llamó para liderar el reparto de Solo el fin del mundo en 2016. El rodaje se basó casi exclusivamente en primeros planos asfixiantes donde Ulliel debía transmitirlo todo sin apenas hablar. Aquel esfuerzo le valió el César al mejor actor protagonista frente a los nombres más potentes de la industria gala.

Durante 2021 grabó en Budapest la serie de Marvel Moon Knight donde interpretaba al villano Anton Mogart. No le atraía especialmente el cine de superhéroes pero aceptó el trabajo para compartir escenas con Oscar Isaac. Así que pasó varios meses rodando en Hungría antes de regresar a Francia para descansar.

El 18 de enero de 2022 sufrió un accidente en la estación de esquí de La Rosière, en Saboya. Chocó con otro esquiador en un cruce de pistas mientras intentaba girar hacia la izquierda. No llevaba el casco puesto en ese momento.

Falleció al día siguiente en el hospital de Grenoble a los 37 años.

Su última película fue Plus que jamais y se proyectó de forma póstuma en el Festival de Cannes de 2022. La crítica se fijó en su mirada cansada durante las escenas que compartía con Vicky Krieps. La producción de Disney+ dedicó el primer episodio de su serie a su memoria mediante una placa al final de los créditos. La autopsia confirmó que la causa del deceso fue un traumatismo craneoencefálico severo.