Harry Hill

La bata blanca y el escenario

Matthew Hall terminó sus estudios en el St George’s Hospital Medical School a finales de los ochenta. Trabajó como médico residente durante un tiempo pero la comedia era una pulsión demasiado fuerte para ignorarla. En 1992 ganó el premio Perrier al mejor debutante en el Festival de Edimburgo y su bata blanca quedó colgada para siempre en un armario de Londres.

Fue una decisión kamikaze.

Su estilo no buscaba la identificación del espectador sino el desconcierto absoluto. Aparecía en el escenario con gafas de pasta gruesa y cuellos de camisa que rozaban sus orejas. Aquel personaje era una mezcla de presentador de variedades anticuado y surrealista agresivo que no encajaba en los moldes del stand-up tradicional de la época.

Y esa fue precisamente su mayor ventaja competitiva. Pero antes de llegar a las masas tuvo que foguearse en circuitos de radio y televisión alternativa donde el público no siempre entendía sus chistes sobre peluches o peleas imaginarias.

El caos como formato televisivo

En 2001 comenzó la etapa que definió su trayectoria profesional con Harry Hill’s TV Burp. El programa consistía en diseccionar la televisión británica de la semana con un montaje frenético y sketches visuales absurdos. Lo que parecía un espacio de nicho terminó dominando el horario de máxima audiencia durante once años seguidos.

Consiguió que millones de personas vieran peleas de marionetas en televisión nacional.

Y lo hizo sin rebajar el nivel de extrañeza de sus guiones en ningún momento. El programa ganó varios premios BAFTA y Hill se convirtió en la voz oficial de You’ve Been Framed! desde 2004. Su capacidad para encontrar el momento ridículo en grabaciones caseras le permitió mantenerse en antena mientras otros humoristas de su generación desaparecían.

Porque su humor no dependía de la actualidad política ni de las modas pasajeras. Se basaba en una observación casi clínica de lo ridículo que puede llegar a ser el comportamiento humano frente a una cámara de video.

Cifras y fracasos necesarios

El salto al cine en 2013 con The Harry Hill Movie no tuvo el recibimiento esperado por la crítica especializada. La película intentó trasladar su universo de fragmentos breves a una narrativa de largometraje pero el resultado fue irregular para muchos seguidores. A pesar de los comentarios negativos la cinta recaudó 3.4 millones de libras en taquilla durante su paso por las salas.

En 2019 asumió el papel de presentador en Junior Bake Off aportando un tono menos rígido al concurso de cocina. Su labor allí demostró que el humor absurdo funciona con audiencias infantiles si el ritmo de los chistes es el adecuado.

Publicó sus memorias tituladas Matt Hall: How It Was Done en 2022. En el libro detalla cómo la estructura de una broma puede ser tan precisa como una intervención quirúrgica compleja.

La producción de su gira teatral Pedigree Chum en 2023 vendió 70.000 entradas en todo el Reino Unido.