Hiroko Yakushimaru

El fenómeno de la ametralladora y el uniforme

Hiroko Yakushimaru no quería ser una estrella. Se presentó a una audición de la productora Kadokawa en 1978 porque una amiga la convenció y terminó debutando en Never Give Up con apenas trece años. No buscaba la fama pero la industria japonesa vio en su rostro la mezcla perfecta de inocencia y determinación que el público reclamaba.

En 1981 rodó la escena que definió su carrera y parte de la historia visual del cine nipón. En Sailor Suit and Machine Gun interpreta a una estudiante que hereda un clan yakuza. La imagen de Yakushimaru disparando una ametralladora mientras la sangre le salpica la cara se convirtió en un fetiche cultural instantáneo. La película recaudó 2.300 millones de yenes de la época.

Fue un terremoto cultural en el Japón de los ochenta.

La actriz no solo actuaba sino que cantaba los temas principales de sus películas. Su voz era cristalina y directa, algo que rompía con el estilo empalagoso de otras jóvenes de su generación. El sencillo de esa misma película vendió más de un millón de copias y la situó en una posición de poder inédita para alguien de su edad.

La metamorfosis de la ídolo

El sistema de estudios japonés suele devorar a las actrices jóvenes cuando pierden la frescura de la adolescencia. Yakushimaru esquivó esa bala con W’s Tragedy en 1984. En esta cinta interpreta a una aspirante a actriz que acepta cargar con la culpa de un asesinato para conseguir un papel protagonista. Es un trabajo seco y complejo que la alejó definitivamente de la etiqueta de ídolo juvenil de usar y tirar.

Pero la presión de ser el motor económico de la Kadokawa pasó factura. Durante años encadenó rodajes y grabaciones de discos sin apenas descanso. En 1991 decidió romper su contrato y empezar a gestionar su carrera de forma independiente (un movimiento arriesgado en un mercado tan rígido como el de Tokio).

Entonces llegó el silencio voluntario.

Pasó gran parte de la década de los noventa seleccionando papeles secundarios y alejándose de los grandes focos. Se casó con el músico Koji Tamaki en 1991 y se divorció en 1998 sin hacer demasiado ruido mediático. En ese periodo prefirió la televisión y el teatro donde el escrutinio sobre su vida privada era menos asfixiante que en las salas de cine.

Madurez y el regreso al hogar

El cineasta Takashi Yamazaki la recuperó para la gran pantalla en 2005 con Always: Sunset on Third Street. En este drama nostálgico interpreta a la madre de una familia humilde en la posguerra. Su interpretación le valió el premio de la Academia Japonesa a la mejor actriz de reparto y demostró que su transición a papeles de madurez era total.

En 2013 participó en el drama televisivo Amachan donde interpretaba a una actriz veterana. La serie fue un éxito masivo y volvió a poner sus discos en las listas de ventas tres décadas después de su debut. A lo largo de su trayectoria ha publicado quince discos de estudio que mantienen un público fiel en todo el sudeste asiático.

La naturalidad es su mejor arma.

En 2021 trabajó en A Family bajo la dirección de Michihito Fujii interpretando a la esposa de un jefe yakuza en decadencia. Es un papel que cierra el círculo iniciado en su adolescencia pero desde una óptica amarga y realista. En 2024 participó en la producción de Netflix The Parades donde interpreta a Kaori en un relato sobre el duelo y los asuntos pendientes.

La producción de The Parades se llevó a cabo principalmente en localizaciones de la prefectura de Shizuoka durante el mes de febrero.