Ivonne Coll

La corona que sobraba

Ivonne Coll ganó el certamen de Miss Puerto Rico en 1967. Pero no quería ser solo una cara bonita en un desfile de gala. Aquella corona fue el billete de salida de su Fajardo natal para buscarse la vida en los escenarios de Nueva York y Los Ángeles.

La televisión no era suficiente.

Se mudó a Estados Unidos para estudiar interpretación con Lee Strasberg y Lucille Ball. No le interesaba la fama rápida de las revistas del corazón puertorriqueñas. En 1971 ya tenía su propio programa de variedades titulado A una mujer pero decidió dejarlo todo para formarse en el HB Studio de Manhattan.

En 1974 consiguió un papel pequeño en The Godfather Part II. Interpretó a Yolanda, una cantante en el club de Cuba. Francis Ford Coppola la eligió porque buscaba una presencia caribeña real y ella cumplía con el perfil sin necesidad de artificios.

El paso por el club de Coppola

Aquel rodaje con Al Pacino no le garantizó una vida de lujos inmediata. Durante los años ochenta y noventa trabajó en teatros regionales y en obras de Broadway como The Goodbye Girl. En 1989 participó en la película Lean on Me junto a Morgan Freeman.

Y la apuesta funcionó.

Su formación teatral le permitió entrar en el circuito de las series estadounidenses de largo recorrido. En 1996 apareció en The Bold and the Beautiful y más tarde en NYPD Blue. No buscaba papeles protagonistas porque sabía que el mercado anglosajón de entonces encasillaba a las actrices latinas en roles secundarios de servicio o limpieza.

En 2011 aceptó el papel de Regina Vasquez en la serie Switched at Birth. Este proyecto le dio una visibilidad constante en la televisión por cable. Pero el verdadero impacto mediático llegaría unos años después con una propuesta que rompía las reglas del idioma en la televisión generalista.

El silencio que hablaba español

En 2014 se unió al reparto de Jane the Virgin para interpretar a Alba Villanueva. Fue una decisión arriesgada de la producción. Su personaje se comunicaba exclusivamente en español mientras el resto del elenco le respondía en inglés.

Nadie esperaba que una abuela fuera el motor moral de la serie.

Esta decisión creativa obligó a la audiencia estadounidense a leer subtítulos durante cinco temporadas y 100 episodios. Coll defendió la dignidad de Alba sin caer en la caricatura de la anciana religiosa. Gracias a este trabajo recibió el premio a mejor actriz de reparto en los People’s Choice Awards de 2016.

En 2020 puso voz a un personaje en la serie de animación Elena of Avalor. Dos años después en 2022 se unió al elenco de The Garcias para la plataforma HBO Max. En 2024 grabó su participación en la comedia Lopez vs Lopez de la cadena NBC bajo la dirección de Phill Lewis.

La producción de este episodio de 2024 se llevó a cabo en los estudios de Universal en Los Ángeles con un presupuesto de dos millones de dólares por capítulo.