El hombre que dijo no a la máscara

James Purefoy abandonó el rodaje de V de Vendetta a las seis semanas de empezar porque no soportaba trabajar con la cara tapada. Aquella decisión en 2005 define bien su trayectoria. Prefiere el riesgo de quedarse fuera antes que perder la expresividad que le enseñaron en la Royal Shakespeare Company.

Es un actor de Somerset que gasta una flema británica casi cortante.

Nació en 1964 y creció en un internado donde aprendió a fingir para sobrevivir. Esa es la base de su oficio. Antes de cumplir los veinte años ya estaba trabajando como repartidor y trabajando en granjas para pagarse los estudios de arte dramático en Londres.

El peso de la corona de laurel

Durante mucho tiempo cargó con la etiqueta de ser el siguiente James Bond. Pero el papel de 007 se le escapó dos veces frente a Pierce Brosnan y Daniel Craig. En lugar de hundirse aceptó interpretar a Marco Antonio en la serie Roma producida por HBO entre 2005 y 2007.

Allí demostró que la arrogancia puede ser un arte si se ejecuta con la mirada adecuada.

Y la apuesta funcionó.

La industria estadounidense lo encasilló rápido como el villano seductor o el aristócrata con secretos oscuros. En 2013 protagonizó The Following junto a Kevin Bacon. Interpretaba a un asesino en serie obsesionado con Edgar Allan Poe que lideraba una secta desde la cárcel. La serie duró tres temporadas y le dio una visibilidad global que el cine británico le había racionado hasta entonces.

La madurez en el streaming

No le asusta la televisión comercial ni los proyectos de ciencia ficción con presupuestos inflados. En 2018 se metió en la piel de Laurens Bancroft para Altered Carbon en Netflix. Era un millonario inmortal de trescientos años que vivía en un rascacielos por encima de las nubes.

Aceptó el papel porque le permitía explorar la decadencia absoluta del poder.

Pero su mayor éxito de crítica en esa etapa llegó con Sex Education a partir de 2019. Hacía de Remi Milburn, un padre ausente y narcisista que servía de contrapunto a la rigidez de la trama principal. Porque Purefoy sabe que un secundario de peso vale más que un protagonista vacío en una película de acción olvidable.

La televisión le dio lo que el cine le negaba.

En 2023 rodó el drama médico Malpractice interpretando al doctor Leo Harris bajo la dirección de Philip Barantini. Un año después en 2024 se unió al reparto de The Veil, un thriller de espionaje para la plataforma Hulu donde comparte pantalla con Elisabeth Moss. El rodaje de esta última producción se repartió entre distintas localizaciones de Turquía y Francia con un equipo técnico de más de doscientas personas.

El contrato de distribución internacional de la serie se cerró por una cifra cercana a los 25 millones de euros.