Jay Ryan

El apellido que sobraba en la alfombra roja

Jay Ryan no es el típico galán de diseño que busca la cámara con desesperación. Nació en Auckland en 1981 y pasó sus primeros años profesionales bajo el nombre de Jay Bunyan. Aquel apellido le duró poco tiempo.

La industria le sugirió un cambio radical porque Bunyan sonaba demasiado parecido a un juanete en inglés. Aceptó el nombre artístico de Jay Ryan para evitar bromas pesadas y empezó a trabajar en la factoría de culebrones australiana.

En 2002 entró en el reparto de Neighbours para interpretar a Jack Scully. Estuvo allí tres años rodando escenas a un ritmo frenético. Esa escuela de televisión rápida le dio las tablas necesarias pero también le puso una etiqueta de actor de sobremesa difícil de quitar.

Y aquello funcionó.

Pero el actor neozelandés quería algo más que tramas circulares y romances de guion barato. Decidió mudarse a Los Ángeles para probar suerte en un mercado que no perdona los errores de bulto. Antes de lograr su primer papel importante en Estados Unidos tuvo que lidiar con decenas de negativas en salas de casting vacías.

El prestigio de la mano de Jane Campion

La suerte cambió en 2013 cuando Jane Campion puso sus ojos en él. La directora buscaba un rostro que transmitiera una masculinidad algo rota para la serie Top of the Lake. Ryan interpretó a Mark Mitcham en una producción que se llevó los aplausos de la crítica internacional.

Aquel papel rompió el estigma del actor de televisión comercial y le abrió las puertas de proyectos con mayor carga dramática. Trabajó junto a Elisabeth Moss en una atmósfera asfixiante que nada tenía que ver con sus inicios en Melbourne.

Entre 2012 y 2016 protagonizó Beauty & the Beast para la cadena CW. Fueron 70 episodios donde cargó con el peso de una producción de género fantástico con una base de fans muy ruidosa. Los seguidores de la serie se hacían llamar Beasties y generaron un ruido digital que mantuvo el show vivo más tiempo de lo esperado.

El prestigio no siempre paga las facturas.

En 2017 se sumó al reparto de Mary Kills People. Allí dio vida a un detective que investigaba a una doctora dedicada a practicar la eutanasia ilegal. Fue una serie canadiense de tres temporadas que le permitió explorar un tono mucho más seco y directo.

La transformación física en Derry

El salto definitivo al cine de gran presupuesto ocurrió en 2019. Fue elegido para interpretar a la versión adulta de Ben Hanscom en It Chapter Two. La elección sorprendió a muchos porque el personaje de niño era un chico con sobrepeso y Ryan presentaba un físico imponente.

Tuvo que compartir set con Jessica Chastain y Bill Hader en una producción que recaudó más de 470 millones de dólares en todo el mundo. La película le exigió un esfuerzo físico considerable durante los rodajes nocturnos en localizaciones canadienses.

Pero el éxito de taquilla no le hizo perder el norte ni le alejó de sus raíces en Oceanía. Siempre que puede regresa a Nueva Zelanda para participar en proyectos locales que tienen menos presupuesto pero más alma.

En 2021 se involucró en la comedia negra Creamerie. Era una historia distópica donde un virus había acabado con casi todos los hombres del planeta. Él interpretaba a uno de los pocos supervivientes en una trama que mezclaba el humor ácido con la crítica social.

En 2023 protagonizó The Gone. Es un drama criminal rodado entre los paisajes verdes de Irlanda y la naturaleza salvaje de Nueva Zelanda. La producción contó con un presupuesto ajustado y se centró en la desaparición de una joven pareja de turistas dublineses.

La serie se estrenó con una duración de seis episodios de 50 minutos cada uno.