David Wenham

El rostro que Sídney no esperaba

David Wenham no buscaba ser el centro de atención en los años ochenta. Creció en Marrickville en una familia católica numerosa con cinco hermanas y un hermano mayor. Estudió en la Universidad de Sídney pero su formación real ocurrió en los escenarios de teatro alternativo donde aprendió a manejar el silencio.

El teatro fue su trinchera durante una década entera.

En 1998 interpretó a Brett Sprague en la película The Boys. Fue un papel violento y seco que sacudió la industria australiana. Wenham encarnó a un psicópata con una frialdad que incomodaba al espectador. Pero justo cuando la crítica lo encasillaba en el drama criminal aceptó trabajar en la serie SeaChange.

Allí interpretó a Diver Dan. El personaje le otorgó una fama inesperada entre el público general y las revistas de entretenimiento lo señalaban como el hombre más atractivo del país. Wenham ignoró el ruido mediático y siguió buscando guiones que le obligaran a cambiar el registro de voz.

Porque el éxito comercial nunca fue su prioridad absoluta.

La llamada de la Tierra Media

El salto al mercado global ocurrió en 2002 con El Señor de los Anillos: Las dos torres. Peter Jackson buscaba a alguien que pudiera transmitir la nobleza herida de Faramir sin recurrir a grandes gestos. Wenham consiguió el papel en parte por su parecido físico con Sean Bean pero su interpretación aportó una melancolía que no estaba en los borradores iniciales.

La trilogía de Jackson cambió su estatus financiero de forma definitiva. Y aunque Hollywood empezó a enviarle guiones de blockbusters él decidió regresar a Australia para rodar proyectos independientes. En 2003 participó en Gettin’ Square donde interpretó a Johnny Spitieri. El papel le valió el premio a mejor actor del Australian Film Institute.

En 2006 regresó a las superproducciones con 300. Bajo las órdenes de Zack Snyder dio vida a Dilios y puso la voz narrativa a la epopeya espartana. Entrenó durante meses para alcanzar la forma física exigida por el rodaje. Pero tras el estreno volvió a refugiarse en producciones más pequeñas y personales.

Y la apuesta funcionó.

Alternó el cine con la televisión de calidad y en 2013 trabajó en la serie Top of the Lake bajo la dirección de Jane Campion. En esta producción demostró que podía sostener la tensión en escenas de largo recorrido dialéctico. La crítica internacional volvió a poner el foco en su capacidad para desaparecer detrás de los personajes secundarios.

Dirección y proyectos de madurez

Antes de rodar lee el guion buscando los fallos de lógica del personaje. En 2017 decidió pasar al otro lado de la cámara y dirigió su primer largometraje titulado Ellipsis. Fue un experimento rodado en apenas diez días con una estructura basada en la improvisación de los actores por las calles de Sídney.

En 2022 interpretó a Hank Snow en la película Elvis dirigida por Baz Luhrmann. El rodaje se llevó a cabo íntegramente en Australia y Wenham tuvo que trabajar el acento sureño de Estados Unidos para encajar en la estética barroca del director. La cinta obtuvo ocho nominaciones a los premios Oscar y recaudó más de 280 millones de dólares en taquilla.

Durante el periodo entre 2021 y 2023 formó parte del elenco de la serie The Newsreader. Su papel como Lindsay Cunningham le permitió explorar los vicios de las redacciones de noticias de los años ochenta. Es un trabajo contenido que huye de la caricatura a pesar de la arrogancia del personaje.

En 2024 participó en el rodaje de The Surfer en Australia Occidental compartiendo escenas con Nicolas Cage. La producción contó con una inversión de capital privado y subvenciones del gobierno estatal para fomentar el empleo en la región. El presupuesto final de la película se cerró en torno a los 25 millones de dólares tras completar la fase de postproducción en Estados Unidos.